Científicos de la NASA (JPL) han calculado matemáticamente ¿cómo la rotación de la Tierra debería haber cambiado como resultado del terremoto del 27 de febrero?. Mediante el uso de un modelo y en un cálculo preliminar concluyeron que el terremoto debe haber acortado la duración de un día de la Tierra en alrededor de 1,26 microsegundos (un microsegundo es la millonésima de segundo).

Tal vez lo más impresionante no es esta cifra sino lo que logró desplazar el terremoto el eje de la Tierra. Los científicos calcularon que el terremoto había desplazado eje la figura de la Tierra (el eje alrededor del cual se equilibra la masa terrestre) en 2,7 milisegundos de arco (es decir aproximadamente 8 centímetros, o 3 pulgadas). El eje de la figura de la Tierra no es el mismo que su eje norte-sur, que son compensados por unos 10 metros (unos 33 pies).

En comparación, Gross dijo que el mismo modelo estimó que en el 2004 el terremoto de Sumatra con magnitud 9,1 de Sumatra si bien acortó la duración del día en unos 6,8 microsegundos solo cambió eje de la Tierra en 2,32 milisegundos de arco (aproximadamente 7 centímetros, o 2,76 pulgadas).

Aunque el terremoto de Chile es mucho menor que el terremoto de Sumatra, se predice que ha cambiado la posición del eje de la figura un poco más por dos razones. En primer lugar,  Sumatra se encuentra cerca del ecuador, sin embargo el epicentro del terremotro de Chile se encuentra en la mitad de las latitudes de la Tierra, lo que hace que sea más eficaz en el cambio de eje de la figura de la Tierra. En segundo lugar, la falla responsable del terremoto chileno del 2010 cae sobre la Tierra en un ángulo ligeramente más inclinado que la falla responsable del terremoto del 2004 de Sumatra. Esto hace que la falla de Chile sea más “eficaz” en mover verticalmente las masas de la Tierra y por lo tanto más eficaz en el cambio del eje de la figura de la Tierra.

Es probable que estas predicciones cambien en la medida que se tengas datos más precisos sobre el sísmo y sus réplicas.

Referencia

http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2504