Investigadores de la Universidad de Yale han identificado un engranaje genética clave que mantiene el reloj circadiano de las plantas “dando la hora”, un hallazgo que podría tener amplias implicaciones para la agricultura mundial. La investigación aparece el 02 de septiembre en la prestigiosa revista Molecular Cell.

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Uno de los mejores ejemplos de la simbiosis con las bacterias que conocemos la establecen las plantas. Es muy conocido que muchas plantas no pueden vivir sin que bacterias que habitan en sus raíces le suministren algunos nutrientes que las plantas no pueden captar por sí solas. En un nuevo ejemplo de la relación planta-bacteria un grupo de científicos demostró que ante el ataque de un patógeno (hongo) a las raíces de la planta las plantas pueden explotar a los consorcios microbianos del suelo para que la protejan contra las infecciones. Creo que deberíamos aprender de las plantas para nuestras propias curaciones y echar mano a las bacterias mediante los probióticos.

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Como los niveles de dióxido de carbono han aumentado durante los últimos 150 años, la densidad de los poros que permiten a las plantas para respirar se han reducido en un 34 por ciento, lo que restringe la cantidad de vapor de agua que las plantas liberan a la atmósfera. Estas son las terribles conclusiones de sendos trabajos publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los EUA (PNAS).

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Unos científicos han descubierto que la planta Paris japonica, una rara y llamativa planta de Japón, tiene el genoma más grande de todos los conocidos superando al anterior poseedor del récord, el pez pulmonado de mármol.

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Algunos árboles que crecen en suelos forestales pobres en nutrientes pueden conseguir lo que necesitan mediante el cultivo de microbios específicos en sus raíces que producen los compuestos que requieren. Estos microbios son excepcionalmente eficientes en convertir los minerales inorgánicos en nutrientes que los árboles pueden utilizar.

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Normalmente, sólo las plantas pueden producir clorofila, pero una babosa de mar (Elysia chlorotica) puede producir su propia clorofila, por lo que es el único animal que vive con la capacidad para realizar la fotosíntesis. ¿Cómo adquirió esta propiedad exclusiva de plantas y bacterias fotosintéticas?

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Un investigador de orquídeas con base en la isla de Reunión en el Océano Índico en colaboración con los investigadores del Real Jardín Botánico de Kew (RBG Kew) utilizando cámaras nocturnas sensibles al movimiento captaron la presencia, por primera vez, de un grillo que funciona como polinizadores de las plantas con flores. Esto no sólo es la primera vez que se registra este comportamiento en un miembro de la orden Orthoptera de los insectos – que son más conocidos para comer plantas -, sino también que el grillo era totalmente desconocido para la ciencia.

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Una mala hierba común y las células humanas del cáncer podrían proporcionar algunos detalles muy poco frecuentes acerca de la estructura del ADN y su relación con los telómeros y cómo afectan el envejecimiento celular y el cáncer, según publicaron en Molecular Cell un equipo liderado por científicos de la Universidad de Texas A & M  y de la Universidad de Cincinnati.

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