Un entomólogo de la Universidad de Montreal está investigando un tipo de avispa (Dinocampus coccinellae) presentes en Quebec y que fuerza a las mariquitas (Coccinella maculata) para llevar sus larvas. Estas avispas ponen sus huevos en el cuerpo de la mariquita, una práctica común en el mundo de los insectos, pero curiosamente después agradecen no matando a su huésped.

“Lo fascinante es que la mariquita se encuentra parcialmente paralizada por el parásito, sin embargo, es finalmente liberado ileso”, dice Brodeur, quien también es profesor de biología y control biológico. “Una vez liberada, la mariquita puede seguir comiendo y se reproducen como si nada hubiera pasado”.

Brodeur está actualmente estudiando el fenómeno en la Université de Montréal y espera entender la duración del ciclo, la tasa de éxito y la relación huésped-parásito.

“¿Puedes lan mariquitas negarse a ser utilizadas? No lo sé. Nuestro plan es reproducir una variedad de situaciones en el laboratorio y ver cual es más favorable para la reproducción”, dice.

Puede ser un mecanismo de cuidar a la decendencia como ocurre mucho en el reino animal. Existe una variedad de comportamientos de los parásitos existentes en el mundo de los insectos, sin embargo, la dinámica entre la avispa y la mariquita es inusual. Algo que Brodeur espera comprender mejor.

Referencia

http://www.nouvelles.umontreal.ca/udem-news/news-digest/ladybugs-taken-hostage-by-wasps.html

Como parte del ciclo de transmisión de la malaria, el mosquito adquiere el parásito causante de la malaria cuando se alimenta de la sangre de una persona infectada. El parásito se desarrolla en el mosquito y puede ser transmitido a otro ser humano cuando el mosquito se alimenta de nuevo.

“Nuestro estudio sugiere que la flora microbiana de los mosquitos estimula la actividad inmune que protege al mosquito de la infección por Plasmodium. Los mismos factores inmune que se necesitan para controlar el mosquito de la infección de los microbios son también la defensa contra el parásito de la malaria “, dijo George Dimopoulos, PhD, autor principal del estudio y profesor asociado del Instituto de Investigación de Malaria Johns Hopkins. “La interacción entre las bacterias y el sistema inmunológico del mosquito pueden tener importantes implicaciones para la transmisión de la malaria en el campo donde los mosquitos pueden estar expuestos a diferentes tipos de bacterias en las diferentes regiones. Teóricamente, estas bacterias podrían introducirse a los mosquitos para aumentar su inmunidad para el parásito de la malaria y hacerlos resistentes y capaces de propagar la enfermedad. Nuestra actual investigación tiene como objetivo identificar las bacterias que provocan la mayor influencia en la defensa inmune contra el mosquito el parásito de la malaria.

“El parásito de la malaria deben vivir en el mosquito para unas dos semanas para completar su ciclo de vida y ser transmitida a otra persona. El hecho de que estas bacterias acorten el ciclo de vida del mosquito es beneficioso”, dijo Dimopoulos.

El paludismo mata a más de un millón de personas en todo el mundo cada año, la mayoría de las muertes se dan entre los niños que viven en África.

Referencia:

Yuemei Dong, Fabio Manfredini and George Dimopoulos. Implication of the mosquito midgut microbiota in the defense against malaria parasites. PLoS Pathogens, May 8, 2009