Los investigadores revisaron y analizaron 124 estudios realizados en 30 países, incluyendo Canadá, Irán, Italia, Brasil y Estados Unidos, y encontraron que la incidencia de la hepatitis C después del tatuaje está relacionado directamente con el número de tatuajes que un individuo tenga. Los resultados se publicaron en la Revista Internacional de Enfermedades Infecciosas.

Los tatuajes son cada vez más popular en los últimos años. Solo en los EE.UU., se estima que el 36 por ciento de las personas menores de 30 años tiene algún tatuaje. En Canadá, aproximadamente el ocho por ciento de los estudiantes de secundaria tienen al menos un tatuaje y un 21 por ciento de las personas que no tienen lo desean. Durante los tatuajes, la piel es perforada entre 80 a 150 veces por segundo con el fin de inyectar pigmentos de color.

“Dado que los instrumentos de tatuaje entran en contacto con sangre o fluidos corporales, las infecciones pueden transmitirse si los instrumentos se utilizan en más de una persona sin ser esterilizados o sin técnicas adecuadas de higiene”, dice el autor principal.

“Además, los tintes de los tatuaje no se guardan en recipientes estériles y pueden desempeñar un papel importante en la transmisión de las infecciones”, agregaron. “Los clientes y el público en general necesitan ser educados sobre los riesgos asociados con los tatuajes y a los tatuadores la necesidad de discutir los daños con los clientes.”

Otros riesgos de los tatuajes identificados por el estudio incluyen reacciones alérgicas, el VIH, la hepatitis B, las infecciones bacterianas o fúngicas, y otros riesgos asociados con la eliminación de los tatuajes.

Los investigadores llaman a crear nuevas directrices para un mayor control de las infecciones para los artistas del tatuaje y los clientes, y el cumplimiento de estas directrices a través de las inspecciones, informes de eventos adversos y registro de datos. También recomiendan los programas de prevención que se centran en los jóvenes – la población que es más probable que se hacen tatuajes – y los prisioneros – que se enfrentan a una mayor prevalencia de la hepatitis C – para reducir la propagación de la infección por hepatitis. En Canadá, del 12 al 25 por ciento de las infecciones por hepatitis C entre los reclusos están asociados con los individuos tatuados, comparado con el seis por ciento de la población en general.

Los ingredientes químicos en los tintes de tatuajes pueden incluir pintura de casas, tinta de impresoras de ordenador, o pinturas industriales. Los contenidos tóxicos de algunas tintas tatuaje puede estar entrando en el riñón, los pulmones y los ganglios infáticos a través del sistema circulatorio. El estudio también reveló una nueva tendencia entre los jóvenes de obtener tatuados con tinta que brilla en la oscuridad, es decir potenciales nuevos riesgos de los que no se conocen aún.

Referencia

Siavash Jafari, Ray Copes, Souzan Baharlou, Mahyar Etminan, Jane Buxton. Tattooing and the risk of transmission of hepatitis C: a systematic review and meta-analysis. International Journal of Infectious Diseases, 2010; DOI: 10.1016/j.ijid.2010.03.019

“Esto fue una sorpresa para nosotros”, dijeron los autores. “Se dice que la fuente de nuestro material genético es considerablemente más amplio de lo que pensábamos. Incluye nuestros propios genes y los inesperados genes virales también.”

El equipo del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, comparó con 5.666 genes de todos los virus conocidos no retrovirales (genomas de ARN) con los genomas de 48 especies de vertebrados, incluyendo los humanos. Al hacerlo, descubrieron 80 integraciones separadas de secuencias virales en 19 diferentes especies de vertebrados. Curiosamente, casi todas las secuencias virales provienen de antiguos parientes de dos únicas familias virales, la fiebre hemorrágica de Ébola/Marburgviruses y la Bornaviruses, los cuales causan fiebres hemorrágicas y las enfermedades neurológicas.

“Estos virus son virus de AR, ellos replican su ARN y se sabe que no hacen ninguna copia de ADN. Y no tienen ningún mecanismo conocido para obtener su material genético integrado en el ADN del genoma del huésped. De hecho, algunos de ellos ni siquiera entran en el núcleo cuando se replican. ” De ahí lo sorprendente del hallazgo.

Que las secuencias, algunas de las cuales han sido integrados en los genomas hace más de 40 millones de años, se han conservado en gran parte durante el tiempo evolutivo sugiere que le otorgan al anfitrión una ventaja selectiva, tal vez se les protege de futuras infecciones por los virus de estas familias. El estudio muestra que la integración de las secuencias virales antiguos era probablemente mediada por elementos móviles, que son abundantes en los genomas de los mamíferos.

“En cierto modo, uno podría incluso pensar en estas integraciones como vacunaciones genómicas”, dijeron los autores.

Demostrar de manera concluyente que las secuencias virales tienen alguna función biológica requerirá un trabajo adicional. Sin embargo, el equipo ha tomado nota de que la expresión de algunos de estos marcos de lectura abierto virales se han detectado en tejidos humanos, apoya la posibilidad de que estén biológicamente activas en las especies donde se alojaron.

Referencia

Belyi VA, Levine AJ, Skalka AM. Unexpected Inheritance: Multiple Integrations of Ancient Bornavirus and Ebolavirus/Marburgvirus Sequences in Vertebrate Genomes. PLoS Pathogens, 2010; 6 (7): e1001030 DOI:10.1371/journal.ppat.1001030

“Tenemos completamente dilucidado las bases moleculares de la actividad antibacteriana de la miel lo que contribuye a la aplicabilidad de la miel en la medicina”, dijeron los autores del Departamento de Microbiología Médica en el Centro Médico Académico en Amsterdam. “La miel o los componentes derivados de la miel podrían ser de gran valor para la prevención y el tratamiento de infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos”.

Para hacer el descubrimiento, los autores investigaron la actividad antibacteriana de la miel en tubos de ensayo frente a un panel de bacterias resistentes a los antibióticos y causantes de enfermedades. A su vez desarrollaron un método para neutralizar los factores conocidos antibacterianos de la miel y determinar sus contribuciones individuales como antibacteriano. En última instancia, los investigadores aislaron la proteína defensina-1, que forma parte de la abeja de la miel del sistema inmunológico y se añade por las abejas a la miel. Tras el análisis, los científicos concluyeron que la gran mayoría de propiedades antibacterianas de la miel vienen de esa proteína. Esta información también arroja luz sobre el funcionamiento interno del sistema inmunológico de la abeja, que puede ayudar a los criadores para crear ambientes más saludables y más adecuados para las abejas productoras de miel.

“Hemos sabido durante milenios que la miel puede ser bueno para la salud, pero no hemos sabido cómo funciona”, dijo Gerald Weissmann, MD, redactor en jefe de la revista FASEB Journal, “Ahora que conocemos el ingrediente antibacteriano potente de la miel, podemos hacer aún más eficaz su uso contra las infecciones bacterianas. “

Referencia

P. H. S. Kwakman, A. A. te Velde, L. de Boer, D. Speijer, C. M. J. E. Vandenbroucke-Grauls, S. A. J. Zaat. How honey kills bacteria. The FASEB Journal, 2010; DOI: 10.1096/fj.09-150789

En el estudio publicado por la revista Science, el equipo de investigación identificó un grupo de variantes genéticas que pueden predecir la longevidad excepcional en el ser humano con una precisión de un 77 por ciento – todo un gran avance en la comprensión del papel de los genes en la determinación de su ciclo vital.

Sobre la base de la hipótesis de que excepcionalmente las personas más longevas son portadores de múltiples variantes genéticas que influyen en su supervivencia notable, el equipo realizó un estudio de asociación del genoma completo de centenarios. Los centenarios son un modelo de envejecimiento saludable, donde la aparición de la discapacidad en general se retrasa hasta que están bien en sus mediados de los noventa.

Los investigadores construyeron un modelo genético único que incluye 150 variantes genéticas, conocidas como polimorfismos de nucleótido único (SNPs). Encontraron que estas 150 variantes se podrían utilizar para predecir si una persona sobrevivió a edades muy avanzadas (más de 95 años) con un alto índice de precisión.

Además, el análisis del equipo se identificaron 19 grupos genéticos o “firmas genéticas” de la longevidad excepcional que caracterizan el 90 por ciento de los centenarios estudiados. Las firmas diferentes se correlacionaron con las diferencias en la prevalencia y en la edad de aparición de las enfermedades como la demencia y la hipertensión, y puede ayudar a identificar subgrupos claves de un envejecimiento saludable, dijeron los autores.

En particular, el equipo encontró que el 45 por ciento de los más antiguos centenarios – los 110 años de edad – tenía una firma genética con la mayor proporción de variantes genéticas de la longevidad.

“Estas firmas genética es un nuevo avance hacia la genómica personalizada y la medicina predictiva, que este método de análisis puede resultar de utilidad general en la prevención y la detección de numerosas enfermedades, así como los usos persolalizados de los medicamentos”, dijeron los autores.

Los investigadores desarrollaron un novedoso sistema de estadística bayesiana para analizar los datos genotipicos de más de 1.000 personas centenarias, y algunos grupos control, e identificar los SNPs que fueron más predictivos de longevidad. El equipo comenzó con los SNPs que eran más probable que estuvieran asociado con la longevidad excepcional, y una vez que los investigadores identificaron 150 SNPs, encontraron que la adición de más variantes no mejoraraba aún más la capacidad de predecir si una persona era un centenario o un sujeto control.

Dr. Sebastiani señaló: “La metodología que hemos desarrollado puede ser aplicado a otros rasgos complejos genéticos, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la enfermedad cardiovascular y la diabetes”.

Además de considerar que las variantes genéticas estaban asociadas con la longevidad, los autores analizaron si la ausencia de las variantes estaban asociados a alguna enfermedad. Lo hicieron mediante el análisis de la cantidad de variantes asociados a enfermedades centenarias en comparación con cada uno de los controles. Su análisis encontró poca diferencia entre los dos grupos, lo que sugiere que la presencia de variantes genéticas asociadas con la longevidad es más importante que la ausencia de las variantes asociadas a las enfermedades.

Si estos resultados se confirman, podrían sugerir que “el riesgo de predicción de la longevidad utilizando variantes asociados a la enfermedad pueden ser inexactas y potencialmente engañosa, sin obtener más información acerca de otras variantes genéticas que podrían atenuar ese riesgo”.

Los investigadores observaron que la tasa de precisión fue de un 77 por ciento de las predicciones “, lo que  muestra que los datos genéticos de hecho puede predecir la longevidad excepcional, sin conocimiento de ningún otro factor de riesgo”.

Pero agregó: “Esta predicción no es perfecto, sin embargo, y aunque puede mejorar con un mejor conocimiento de las variaciones en el genoma humano, sus limitaciones confirman que los factores ambientales (por ejemplo, el estilo de vida) también contribuyen de manera importante a la capacidad de los seres humanos para sobrevivir a edades muy avanzadas. ”

Referencia

Paola Sebastiani, Nadia Solovieff, Annibale Puca, Stephen W. Hartley, Efthymia Melista, Stacy Andersen, Daniel A. Dworkis, Jemma B. Wilk, Richard H. Myers, Martin H. Steinberg, Monty Montano, Clinton T. Baldwin, and Thomas T. Perls. Genetic Signatures of Exceptional Longevity in Humans. Science, July 1 2010 DOI: 10.1126/science.1190532

Chi Pang Pui y sus colegas señalaron que, una de las tantas sustancias antioxidantes del té verde, llamadas “catequinas” eran capaces de proteger el ojo. Nadie había reportado que las catequinas del té verde podían viajar desde el estómago y el tracto gastrointestinal hasta los tejidos del ojo.

Pang y sus colegas resolvieron esta incertidumbre en experimentos con ratas de laboratorio que bebían té verde. El análisis de los tejidos del ojo demostró  que las estructuras del ojo consumen grandes cantidades de catequinas individuales.

La retina, por ejemplo, absorbe el mayor nivel de galocatequina, mientras que el humor acuoso tiende a absorber la epigalocatequina. Los efectos de las catequinas del té verde para reducir el estrés oxidativo nocivos en el ojo duró hasta 20 horas. “Nuestros resultados indican que el consumo de té verde podría beneficiar a los ojos contra el estrés oxidativo” y por ende ayudar en enfermedades como el glaucoma.

Referencia

Chu et al. Green Tea Catechins and Their Oxidative Protection in the Rat Eye. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2010; 58 (3): 1523 DOI: 10.1021/jf9032602

Los virus han representado una amenaza para las poblaciones humanas en la historia y todavía representan una gran proporción de las enfermedades y muerte en el mundo. La identificación de variantes genéticas que modulan la susceptibilidad a las infecciones virales por lo tanto, es fundamental para el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos y vacunas.

Debido a la larga relación entre los seres humanos y los virus, las variantes de los genes que confieren una mayor resistencia a estos agentes patógenos probablemente han sido el blanco de la selección natural. Este concepto ha sido explotado para identificar dichas variantes en el genoma humano y que modulan la susceptibilidad a la infección o la severidad de la enfermedad resultante.

En particular, los autores basaron su estudio sobre la idea de que las poblaciones que viven en diferentes áreas geográficas han estado expuestos a diferentes cargas virales y por lo tanto han sido sometidos a un virus variable basado en la presión selectiva. Mediante el análisis de los datos genéticos para 52 poblaciones distribuidas en todo el mundo, los autores identificaron las variantes que muestran mayor frecuencia cuando la carga viral es alta. Con este enfoque, encontraron 139 genes humanos que modulan la susceptibilidad a las infecciones virales, los productos de las proteína de varios de estos genes interactúan entre sí y, a menudo con los componentes virales.

El estudio se basó en las predicciones generadas en las simulaciones por ordenador, por lo tanto será necesario la validación experimental de estos resultados. Los autores concluyen que con enfoques similar a la que se aplicaban podrían utilizarse para identificar variantes de susceptibilidad para las infecciones transmitidas por otros patógenos además de los virus.

Referencia

Fumagalli M, Pozzoli U, Cagliani R, Comi GP, Bresolin N, et al. Genome-Wide Identification of Susceptibility Alleles for Viral Infections through a Population Genetics Approach. PLoS Genetics, 2010; 6 (2): e1000849 DOI: 10.1371/journal.pgen.1000849

El aumento progresivo de las alergias en los últimos decenios se atribuye a menudo a una creciente tendencia a mantener a los niños demasiado limpios – una teoría conocida como la hipótesis de la higiene (ver “Ensuciarse hace bien“). Según esta teoría, la exposición de los niños pequeños a condiciones ambientales con microbios presentes le permite, al sistema inmunitario en desarrollo, tolerar los microbios y alérgenos más tarde en la vida.

Los estudios han demostrado, por ejemplo, que los niños criados en granjas, a donde abundan los microbios, desarrollan menos alergias que aquellos niños que viven en las ciudades o en regiones rurales no agrícolas. Curiosamente no solo la exposición de los niños cuenta, pues los hijos de madres que vivieron en el campo también eran menos susceptibles a las alergias, independientemente de su propia exposición.

Este curioso fenómeno es todavía un misterio y los colegas de la Universidad de Marburg (Alemania) realizaron estudios en ratones para dar pistas de las razones de esta protección.

Según el nuevo estudio realizado por Harald Renz y sus colegas en ratonas embarazadas expuestas a inhalaciones de microbios de corral dieron a luz a crías más resistentes a las alergias. La exposición provocó una respuesta inflamatoria leve en las madres, que se caracteriza por el aumento en la expresión de los receptores (TLR) y la producción de moléculas inmunes llamadas citocinas. Los TLR maternos son esenciales para la transmisión de la protección, pero ¿cómo las señales de TLR se traducen en resistencia a las alergias en las crías aún no se conoce. También queda por ver si la protección se aplica a una amplia gama de alérgenos, incluyendo los que se encuentran en los alimentos.

Referencias

1. Conrad, M.L., et al. Maternal TLR signaling is required for prenatal asthma protection by the nonpathogenic microbe Acinetobacter lwoffii F78. J. Exp. Med., 2009; DOI: 10.1084/jem.20090845
2. Holt, P.G., and D.H. Strickland. Soothing signals: transplacental transmission of resistance to asthma and allergy. J. Exp. Med., 2009; DOI: 10.1084/jem.20092469

Siempre nuestros abuelos nos enseñaron que jugar y comer un poco de fango hacía bien para la salud. Tan equivocado no estaban. A los múltiples estudios que sugieren que el contacto con los microorganismos de niño confiere protección, ahora se suma un estudio que es el primero en observar cómo la exposición microbiana durante los primeros años de vida afectan a los procesos inflamatorios en la edad adulta.

Más osadamente, el estudio sugiere que la exposición temprana a los microbios infecciosos puede realmente proteger a las personas de las enfermedades cardiovasculares que pueden conducir a la muerte.

“Contrariamente a los supuestos relacionados con los estudios anteriores, nuestra investigación sugiere que los ambientes ultra-limpio y muy higiénicos pueden contribuir a niveles más altos de inflamación durante la adultez, lo que a su vez aumenta los riesgos para una amplia gama de enfermedades”, dijo Thomas McDade, autor principal del estudio, profesor asociado de antropología.

Relativamente hablando, los seres humanos sólo recientemente en su historia han vivido en estos hiper-entornos higiénicos, subrayó.

La investigación sugiere que los sistemas inflamatorios pueden necesitar un mayor nivel de exposición a las bacterias comunes de todos los días y los microbios para guiar su desarrollo. “En otras palabras, las redes inflamatorias pueden necesitar el mismo tipo de riesgos microbianos temprano en la vida que han sido parte del medio ambiente durante nuestra historia evolutiva, para así funcionar de manera óptima en la edad adulta”.

La investigación se aprovechó de un estudio longitudinal de los filipinos que se extendió por 22 años para obtener una mejor comprensión de cómo los entornos de los primeros años de vida afectan a la producción de la proteína reactiva C  (PCR) en la edad adulta. El aumento de los niveles de esta proteína en la sangre debido a la inflamación algunos la utilizan como predictor de la enfermedad del corazón.

Los análisis de sangre mostró que la proteína reactiva C era al menos el 80 por ciento más bajo para los participantes del estudio en Filipinas, cuando llegaron a la edad adulta, en comparación con sus contrapartes estadounidenses. Los filipinos en su niñez habían sufrido muchas más enfermedades infecciosas tanto en los lactantes como en los niños pequeños. Los participantes filipinos en sus 20 años tenían una media de concentraciones cinco a siete veces inferior a la media los niveles de esta proteína en los estadounidenses.

El estudio longitudinal se inició en la década de 1980 con 3.327 madres filipinas en el tercer trimestre del embarazo. Las madres fueron entrevistadas sobre las conductas relacionadas con los cuidados, y la alimentación de pecho. El ambiente familiar se evaluó en términos de los recursos socioeconómicos, la higiene (si los animales domésticos, como cerdos y los perros, vivía en libertad) y la densidad de los habitantes.

Los investigadores visitaron a las madres en el parto de sus hijos y, posteriormente, cada dos meses durante los dos primeros años de vida de los niños. A partir de entonces, los investigadores dieron seguimiento a los niños cada cuatro o cinco años hasta llegar a los 20 años. Los registros que mantiene en los niños incluyen datos sobre las enfermedades infecciosas, el crecimiento en altura y el peso.

“En los EE.UU. tenemos esta idea de que tenemos que proteger a los lactantes y los niños de los microbios y agentes patógenos por todos los medios posibles”, concluyó McDade.

“Pero podemos estar privando el desarrollo de redes inmunes con los datos ambientales importantes que se requieren para orientar su función durante la infancia y la edad adulta.

Referencia

Thomas W. McDade, Julienne Rutherford, Linda Adair and Christopher W. Kuzawa. Early origins of inflammation: microbial exposures in infancy predict lower levels of C-reactive protein in adulthood, Proc. R. Soc. B published online before print December 9, 2009, doi:10.1098/rspb.2009.1795

A pesar de que la condición fisiológica de estrés no fue debidamente definida hasta la década de 1930, una nueva investigación de la Universidad de Western Ontario, demuestra que el estrés se ha plagado a los seres humanos durante cientos, quizás miles de años.

En el primer estudio de este tipo, publicado en el Journal of Archaeological Science, detectaron la hormona del estrés cortisol en el pelo de los antiguos peruanos, que vivieron entre 550 y 1532 dC.

Cuando un individuo está en una dondición de estrés los niveles de la hormona cortisol se disparan en casi todos las partes del cuerpo, incluyendo la sangre, la saliva, la orina y el pelo.

Emily Webb autora principal del estudio, dice que los resultados son muy importantes porque permitirán entender mejor cómo los antiguos se comportaron y se sintieron durante su tiempo en la Tierra, pero más importante, para comprender mejor el estrés y cómo nos afecta hoy en día.

“Al estudiar las vidas de las personas mediante métodos tradicionales como la prospección arqueológica y la excavación y combinados con nuevas técnicas de investigación como el muestreo de cabellos antiguos, podemos obtener una buena imagen de cómo era la vida y cómo nuestros antepasados pudieron haber respondido a cambiar la vida en experiencias como las enfermedades y la muerte “, explicó Webb.

El análisis de los niveles de cortisol en el pelo de los antiguos peruanos permite a los investigadores evaluar el estrés durante un período corto, pero fundamental, de la vida de un individuo. Para este estudio piloto, los investigadores occidentales seleccionaron muestras de cabello de 10 personas procedentes de cinco sitios arqueológicos en el Perú, y los analizaron en segmentos para determinar los niveles de cortisol.

Aunque muchos de los individuos estudiados mostraron altos niveles de estrés derecho antes de la muerte, Webb señaló que la mayoría también experimentaron múltiples episodios de estrés durante toda la etapa final de su vida. Esto demuestra que al igual que hoy en día, la tensión era parte de la vida cotidiana de los incas peruanos.

Referencia

Emily Webb, Steven Thomson, Andrew Nelson, Christine White, Gideon Koren, Michael Rieder, Stan Van Uum. Assessing individual systemic stress through cortisol analysis of archaeological hair. Journal of Archaeological Science, 2009; DOI: 10.1016/j.jas.2009.11.010

El estudio que se publicó anticipadamente en la edición en línea de Nature Medicine el 22 de noviembre, se realizó en ratones y en cultivos de células humanas. “Las implicaciones emocionante de este trabajo es que proporciona una base molecular para entender la ‘hipótesis de la higiene” y ha puesto de manifiesto los elementos de la respuesta para la reparación de las heridas que antes eran desconocidas. Esto puede ayudarnos a diseñar nuevos enfoques terapéuticos para las enfermedades inflamatorias de la piel.

La llamada “hipótesis de la higiene”, introducida por primera vez a finales de 1980, sugiere que la falta de exposición a los agentes infecciosos y los microorganismos durante la primera etapa de la infancia aumenta la susceptibilidad a la enfermedad de las personas, cambiando cómo el sistema inmune reacciona a estos “invasores bacterianos”. La hipótesis fue desarrollada para explicar por qué las alergias como fiebre del heno y eczema fueron menos frecuentes en los niños de la familias numerosas, que fueron presumiblemente más expuestos a agentes infecciosos que otros. También se usa para explicar la mayor incidencia de las enfermedades alérgicas en los países industrializados.

La microflora normal de la piel, es decir, las bacterias inofensivos que habitualmente que viven en la piel incluyen algunas especies de bacterias del género estafilococos. Los científicos encontraron que estas bacterias inducen una respuesta inflamatoria cuando se introducen debajo de la superficie de la piel, pero no cuando inician la inflamación presentes en la epidermis, o la capa externa de la piel.

En este estudio, Lai, Gallo y sus colegas revelan un mecanismo previamente desconocido por el que un producto del estafilococos inhibe la inflamación de la piel. Esta inhibición está mediada por una molécula llamada ácido estafilococos lipoteicoicos (LTA), que actúa en los queratinocitos, las células primarias que se encuentran en la epidermis.

Los investigadores también encontraron que la activación de un receptor (TLR3) es necesario para la inflamación normal después de la lesión de la piel.

A nuestro entender, “estos resultados muestran por primera vez que el epitelio de la piel requiere TLR3 para la inflamación normal después de herir y que la microflora bacteriana ayuda a modular esta respuesta.”

Referencia

Yuping Lai, Anna Di Nardo, Teruaki Nakatsuji, Anke Leichtle, Yan Yang, Anna L Cogen, Zi-Rong Wu, Lora V Hooper, Richard R Schmidt, Sonja von Aulock, Katherine A Radek, Chun-Ming Huang, Allen F Ryan & Richard L Gallo. Commensal bacteria regulate Toll-like receptor 3–dependent inflammation after skin injury. Nature Medicine Published online: 22 November 2009 | doi:10.1038/nm.2062