Un equipo internacional -dirigido por investigadores de la Universidad McMaster y la Universidad de Tubingen en Alemania han secuenciado el genoma completo de la bacteria causante de la Peste Negra, una de las epidemias más devastadoras de la historia de la humanidad.

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Las lagartijas verdes son criaturas ágiles y muy activas y al parecer lo son también algunos elementos de su genoma. Esta afirmación y otras muchas pistas han surgido a partir de la secuenciación completa del primer genoma de una lagartija. El conocimiento del genoma de este reptil ofrece una visión de cómo los genomas de los humanos, los mamíferos, y de los han evolucionado desde que los mamíferos y reptiles se separaron hace 320 millones de años. Imagino que el artículo publicado en la revista Nature pondrá muy contento a mi amigo y colega Alexander Vargas.

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Uno de los mejores ejemplos de la simbiosis con las bacterias que conocemos la establecen las plantas. Es muy conocido que muchas plantas no pueden vivir sin que bacterias que habitan en sus raíces le suministren algunos nutrientes que las plantas no pueden captar por sí solas. En un nuevo ejemplo de la relación planta-bacteria un grupo de científicos demostró que ante el ataque de un patógeno (hongo) a las raíces de la planta las plantas pueden explotar a los consorcios microbianos del suelo para que la protejan contra las infecciones. Creo que deberíamos aprender de las plantas para nuestras propias curaciones y echar mano a las bacterias mediante los probióticos.

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Entre los grandes simios, los orangutanes son los primos de los seres humanos más distantes. Estos habitantes de los árboles han estado durante mucho tiempo en peligro de extinción en su hábitat natural en las selvas de Sumatra y Borneo en el sudeste asiático. Ahora, un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Washington ha descifrado la secuencia del ADN genómico de un orangután de Sumatra. Con este genoma como referencia, a continuación, los científicos secuenciaron los genomas de otros cinco de Sumatra y cinco orangutanes de Borneo.

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Un grupo común de bacterias que se encuentran en los pantanos ácidos y las plantas de tratamiento de aguas residuales ha brindado a los científicos la evidencia del descubrimiento del “eslabón perdido”, uno de los pasos más importantes en la evolución de la vida en la Tierra – la aparición de las células eucarioticas con un núcleo que contiene el ADN.

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Un consorcio internacional de investigadores ha completado la mayor parte (90%) de la secuencia del genoma del pavo doméstico, gracias en parte a los esfuerzos de los miembros de la Universidad de Virginia Tech.  El equipo de investigación presentó los resultados en la revista PLoS Biology, publicado por la Public Library of Science.

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Una especie de zooplancton marino se parece a algunos de sus familiares, pero tiene una estructura genómica drásticamente diferentes. Esto sugiere que, contrariamente al pensamiento convencional, una arquitectura genómica conservada no es necesario para mantener las características morfológicas entre las especies.

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Investigadores han identificado al más grande virus marino que se conozca, un depredador que infecta organismos planctónicos de importancia ecológica. El tamaño del genoma de este virus gigante supera el de muchos seres vivos.

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Ante este hecho: ¿Cómo las comunidades microbianas afectan a la salud humana?

Aunque parezca increíble, el número de bacterias que viven dentro del cuerpo de un ser humano adulto sano promedio se estima excede el número de las células humanas en una razón de 10 a 1. Estas comunidades microbianas son las responsables de las enfermedades bucales, de la piel, incluso de la obesidad digestiva. A pesar de la importancia en la salud humana y las enfermedades en particular, estas comunidades que residen dentro de nosotros siguen siendo un gran misterio. La necesidad de un esfuerzo de investigación concertado para entenderlas mejor, fue expuesto durante la 108 Reunión Anual de la Sociedad Americana de Microbiología (ASM) celebrada en Boston el año pasado. Ésta podía ser la base de una nueva manera más completa de mirar las enfermedades. Para entender cómo los cambios en las poblaciones bacterianas normales afectan o son afectados por la enfermedad primero tenemos que establecer qué es normal, o incluso si existe esa condición normal, ” manifestó a Margarita McFall Ngai de la Universidad de Wisconsin, Madison.

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