Los virus han desempeñado una importante función en la configuración de la variabilidad genética humana, estom según un estudio publicado el 19 de febrero en la revista de acceso abierto PLoS Genetics. Los investigadores de la Universidad de Milán y el Politécnico de Milán, Italia, utilizaron la genética de poblaciones para identificar las variantes genéticas que aumentan la susceptibilidad a las infecciones virales o nos protegen de esas infecciones.

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Los genomas humanos de los bosquimanos y de los bantúes del África Meridional fueron secuenciados por un equipo de científicos que buscan una mayor comprensión de la variación genética humana y sus efectos en la salud humana. Las conclusiones del estudio fueron publicados en la revista Nature el 18 de febrero de 2010, el dia de mi cumpleaños. La investigación fue efectuada por científicos de América, África, y Australia, con el apoyo de la Universidad de Penn State y de varias empresas de los Estados Unidos.

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La tumba KV62, situada en el Valle de los Reyes en Egipto fue descubierta en 1922 por Howard Carter y es la única tumba real egipcia encontrada intacta, y lejos, la mejor conservada. En ella se encontró el cuerpo de Tutankamón,el último faraón de sangre real de la decimoctava dinastía. El hallazgo de su tumba, casi intacta, supuso una aportación fundamental para la comprensión de la historia, la cultura y la civilización egipcia. Pero además otro hecho siempre atrajo la atención de las personas. El jóven Tutankamón no fue un faraón notable ni conocido en las épocas antiguas, el tamaño relativamente pequeño de su tumba lo confirma. Sin ambargo sus prematuros 19 años siempre han sido un espiral de teorías sobre las causas de tan prematura muerte.

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El Santo Grial de la anestesia local es la capacidad de lograr un bloqueo del nervio de larga duración que elimina la sensación de dolor, pero sin afectar la función motora. Investigadores del Hospital Infantil de Boston han descubierto un método anestésico que parece hacer justamente eso. La fórmula? Lidocaína + tensioactivos.

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Así como para la justicia, las evidencias visuales son el mejor respaldo para acreditar algo, para los científicos poder observar los procesos in vivo también es esencial y siempre constituye un gran reto. Nuevas grabaciones en vídeo de un virus que infecta a las células sugiere que los virus se expanden mucho más rápido de lo que pensábamos. El descubrimiento de este mecanismo permitirá crear nuevos fármacos para hacer frente a algunos virus.

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El desarrollo de los antibióticos dio a los médicos un arma aparentemente milagrosa contra las enfermedades infecciosas. Los remedios eficaces para los males terribles como la neumonía, la sífilis y la tuberculosis estuvieron de repente a la mano. Por otra parte, muchas de las drogas que los hicieron posibles eran lo suficientemente versátiles como para noquear a una amplia gama de bacterias.

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Sorpresa evolutiva en nuestro genoma: Alrededor de un ocho por ciento del material genético humano proviene de un virus y no de nuestros ancestros, de acuerdo con lo publicado en Nature por investigadores de Japón y los EE.UU.

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Un nuevo estudio de la Universidad de Northwestern sugiere que los padres deberíamos poner menos  jabones y útiles de limpieza antibacterianos y tal vez permitir a nuestros pequeños un revolcón o dos en el barro, o por lo menos un conocimiento mucho mejor con los gérmenes de todos los días .

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No es noticia que algunas bacterias son buenas para la salud. A esta lista ahora se suman las bacterias de nuestra piel . En la superficie de la piel, las bacterias son abundantes, diversas y constantes. Investigadores de la Universidad de California encontraron que las bacterias normales que viven en la superficie de la piel activan una vía que evita la inflamación excesiva durante una lesión.

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Un misterio de larga data es por qué el virus de la hepatitis B (VHB) discrimina sexualmente golpeando a los hombres más que las mujeres. Científicos de China dicen tener la respuesta al descubrir una proteína inusual del hígado que solo se encuentra sólo en los hombres y que pueden ayudar a explicar este acto discriminatorio.

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