En el estudio a los primates se les proporcionó comida escondida dentro de los tubos y los científicos hicieron el seguimiento para ver qué mano utilizaban para llegar a él, ya sea con los dedos o con la ayuda de herramientas.

“Los chimpancés mostraron una utilización preferente de la mano derecha para obtener los alimentos por el tubo”, dijeron los investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social. “Esta función ha sido tradicionalmente considerada exclusivamente humanos y se creía que es causada por las asimetrías observadas en el cerebro humano que están relacionados con la realización de las actividades complejas que requieren el uso y la coordinación de ambas manos.”

El estudio también encontró que los chimpancés hembras, al igual que sus contrapartes humanas, tienen más probabilidades de usar la mano derecha que los machos.

Los investigadores dijeron que esto sugiere “que al igual que en nuestra especie, no se comparten factores biológicos, genéticos y hormonales, que modulan el funcionamiento de nuestro cerebro.”

Referencia

Miquel Llorente, David Riba, Laia Palou, Lara Carrasco, Marina Mosquera, Montserrat Colell and Olga Feliu. Population-level right-handedness for a coordinated bimanual task in naturalistic housed chimpanzees: replication and extension in 114 animals from Zambia and Spain. American Journal of Primatology. Online 15 OCT 2010 | DOI: 10.1002/ajp.20895

En un gran número de especies animales, las personas sacan ventajas de la vida social mediante la observación de sus congéneres. En particular, son capaces de adaptar su comportamiento cuando se enfrentan a diversas situaciones, tales como la búsqueda del alimento o defenderse de los depredadores. Un equipo del Laboratoire de Neurobiologie (CNRS / ESPCI ParisTech) ha estudiado el comportamiento de Drosophila mediante pruebas de la memoria olfativa para investigar los posibles efectos de las interacciones entre los individuos.

Durante sus experimentos, los neurobiólogos expusieron a un grupo homogéneo de moscas Drosophila, a un olor asociado con una débil corriente eléctrica. Después de este condicionamiento, los científicos llevaron a cabo pruebas de la memoria olfativa de las moscas, ya sea individualmente o en grupos. De memoria, se evaluó a través de la capacidad para evitar el olor asociado previamente con un estímulo desagradable, por ejemplo, 24 o 48 horas después del acondicionamiento. Este estudio ha demostrado que las moscas probadas individualmente tenían una memoria más pobre que cuando se probaron en un grupo. Sin embargo, las moscas individuales no tenían menos memoria porque no recordaran, sino porque tenían dificultad en la extracción de la información.

Además, una mosca condicionada individualmente de antemano para “rehabilitarse” no solo tiene que ser colocado en un grupo para que su mejore su memoria sino también el grupo debe haber sido condicionado a ser capaz de producir las interacciones que están detrás de esta facilitación de la memoria.

La hipótesis de que se ha presentado es que, durante la prueba (en otras palabras, en presencia del olor que representa un peligro potencial), las moscas emiten una señal de alarma que suscita la atención de las moscas que rodean y aumenta la recuperación de la memoria . En ratas, varios centros nerviosos tales como la amígdala o determinadas hormonas de estrés como la adrenalina desempeñar el papel de los moduladores en la recuperación de la memoria. Este trabajo, llevado a cabo en Drosophila, ha abierto nuevas vías de investigación sobre la modulación de la memoria y la toma de decisiones en función de la percepción del entorno social, las emociones o el estrés.

Referencia

Chabaud et al. Social Facilitation of Long-Lasting Memory Retrieval in Drosophila. Current Biology, 2009; 19 (19): 1654 DOI: 10.1016/j.cub.2009.08.017