Los científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) han descubierto que la comunicación bacteriana podría tener un impacto significativo sobre el clima del planeta. Motivo de gran alegría para un fundamentalista microbiano como yo.

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Un estudio dirigido por la NASA ha documentado una disminución sin precedentes de la capa de ozono protectora de la Tierra sobre el invierno ártico y la primavera pasados ​​causada por un período inusualmente prolongado de temperaturas extremadamente bajas en la estratosfera.

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El derretimiento de los glaciares y los casquetes de hielo en las islas del Ártico canadiense ha desempañado un papel mucho mayor en el nivel del mar del que los científicos pensaban. Esto según un nuevo estudio conducido por investigadores de la Universidad de Michigan y publicado en la revista Nature.

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Como los niveles de dióxido de carbono han aumentado durante los últimos 150 años, la densidad de los poros que permiten a las plantas para respirar se han reducido en un 34 por ciento, lo que restringe la cantidad de vapor de agua que las plantas liberan a la atmósfera. Estas son las terribles conclusiones de sendos trabajos publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los EUA (PNAS).

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Con el fuerte descenso en las poblaciones de muchas especies animales, desde las ranas, los peces y los tigres, algunos científicos han advertido que la Tierra está al borde de una extinción masiva como las que se han producido sólo cinco veces antes, durante los últimos 540 millones de años. ¿Estamos viviendo esta sexta extinción?

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Curiosamente se deposita más mercurio en el Ártico que en cualquier otro lugar del planeta y nunca se han sabido las causas. Investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) piensan que una explicación para esto puede estar en las condiciones meteorológicas en el Ártico durante la primavera y el verano.

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El primer estudio para explorar la actividad biológica microbiana en la capa más profunda de la corteza oceánica ha encontrado numerosas bacteria con una notable gama de capacidades, incluidas a de biodegradar hidrocarburos y gas natural, y fijación y almacenamiento del carbono.

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“El Kilimanjaro es una montaña cubierta de nieve de 5,895 m de altura, y dicen que es la más alta de África. Su nombre es, en masai, Ngàje Ngài – la Casa de Dios-. Cerca de la cima se encuentra el esqueleto seco y helado de un leopardo, y nadie ha podido explicarse nunca qué estaba buscando el leopardo por aquellas alturas”. ¿Qué le diré a mi hijo si alguna vez me pregunta por las claves de este magnífico comienzo del cuento “Las Nieves del Kilimanjaro” de Ernest Hemingway? Posiblemente tenga que contestarle que tanto el leopardo como la nieve son historias del pasado de la magnñifica montaña de Tanzania.

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¿Por qué se están blanqueando los corales en el mundo? ¿El calentamiento global afecta este proceso? Qué papel juegan los microorganismos en este proceso? Estas y otras preguntas la abordaron investigadores de seis instituciones mediante una tecnología similar a la utilizada por los médicos al realizarles resonancia magnética (MRI). Los científicos estudiaron cómo la actividad metabólica de un patógeno causa decoloración de los corales, una grave amenaza para los ecosistemas de arrecifes de todo el mundo submarino.

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