A raíz de la explosión de la plataforma de perforación en aguas profundas de BP en el Golfo de México, una pluma de dispersión del petróleo se formó a una profundidad entre 3.600 y 4.000 pies y se extiende a unas 10 millas de la boca de pozo . Un estudio realizado por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley encontraron que la actividad microbiana, encabezada por una nueva especie aún no clasificada, degrada mucho más rápido el aceite de lo previsto. Esta degradación parece tener lugar sin un nivel significativo de agotamiento del oxígeno.

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Los científicos del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI) han detectado una nube de hidrocarburos de por lo menos 22 millas de largo a más de 3.000 metros bajo la superficie del Golfo de México, un residuo del derrame de petróleo ocurrido en la plataforma Horizon de British Petroleum en dichas aguas.

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