Por todos es conocido que la tela de araña es muy fuerte, elástica y exhibe asombrosa propiedades mecánicas. Tiene una resistencia a la rotura comparable a las fibras de acero, una dureza mayor que las fibras de Kevlar y una densidad menor que el algodón o el nylon. Debido a que las fibras de seda siguen superando a sus contrapartes artificial en términos de dureza, muchos estudios han tratado de comprender las características mecánicas de estas extraordinarias fibras naturales. También era conocido que las fibras de seda de araña presentan dos tipos de bloques de construcción, amorfos, suaves y con fuertes componentes cristalinos.

Para una una mejor comprensión de las propiedades mecánicas de las fibras de seda de araña los científicos descubrieron que las subunidades amorfas y blandos son los responsables de la elasticidad de la seda y también ayudan con la distribución de la tensión. La dureza máxima de la seda requiere una cantidad específica de subunidades cristalinas y depende de la forma en que estas subunidades se distribuyen en la fibra.

Mediante modelamientos probaron diferentes arquitecturas estructurales de las subunidades de la fibra para obtener un rendimiento mecánico óptimo. Como resultado determinaron que una serie de las subunidades cristalina y amorfa en los discos presenta un arreglo al azar o en paralelo, lo que sugiere un nuevo modelo estructural de la seda. En conjunto, los resultados proporcionan una comprensión más clara de la naturaleza mecánica de las fibras de seda de araña y puede ser útil para el diseño de fibras de seda artificial.

Referencia

Cetinkaya M, Xiao S, Markert B, Stacklies W, Gräter F. Silk fiber mechanics from multiscale force distribution analysis. Biophys J. 2011 Mar 2;100(5):1298-305.

Científicos chinos utilizaron un material llamado grafeno y descubierto en el Reino Unido descubrieron por primera vez en el año 2004. Desde entonces, la carrera ha estado en encontrarle usos comerciales e industriales al grafeno. Los científicos han tratado de usar el grafeno en celdas solares, chips de computadoras y sensores. Los científicos chinos quisieron ver cómo afectaba el grafeno a las células vivas.

Para eso elaboraron hojas de papel de óxido de grafeno, y luego estudiaron el crecimiento de las bacterias y las células humanas en la parte superior del material. Las bacterias fueron incapaces de crecer en el papel, y a su vez también poco efecto adverso en las células humanas.

“Dado el efecto antibacteriano del óxido de grafeno y el hecho de que puede ser producido en masa y fácilmente transformable para hacer papel flexible y a bajo costo, esperamos que este nuevo nanomaterial de carbono pueda encontrar importantes aplicaciones ambientales y clínicas.

Ya veo venir un par de zapatillas chinas con grafeno para el mal olor en los pies.

Referencia

Wenbing Hu, Cheng Peng, Weijie Luo, Min Lv, Xiaoming Li, Di Li, Qing Huang, Chunhai Fan. Graphene-Based Antibacterial Paper. ACS Nano, 2010; : 100701135317095 DOI: 10.1021/nn101097v