Un nuevo estudio publicado en la revista FASEB Journal sugiere que tanto los tipos como los niveles de las bacterias en el intestino puede ser utilizado para predecir la probabilidad de una persona de sufrir un ataque al corazón. Además sugiere que la manipulación de estos organismos puede ayudar a reducir el riesgo de ataque cardíaco.

Este descubrimiento podría conducir a nuevas pruebas de diagnóstico y a terapias que utilizan los médicos para prevenir y tratar los ataques al corazón. Además, esta investigación sugiere que los probióticos pueden ser capaces de proteger el corazón en los pacientes sometidos a cirugías cardiaca y angioplastía.

Para hacer este descubrimiento los científicos realizaron experimentos con tres grupos de ratas. El primer grupo fue alimentado con una dieta estándar. El segundo grupo fue tratado por vía oral con el antibiótico vancomicina en el agua potable. El tercer grupo fue alimentado con un suplemento probiótico que contiene Lactobacillus plantarum, una bacteria que inhibe la producción de leptina.

El grupo tratado con el antibiótico disminuyó los niveles de leptina (una hormona proteica que juega un papel clave en el apetito y el metabolismo), lo que dio lugar a pequeños ataques al corazón y una mejor recuperación de la función mecánica, en comparación con el grupo alimentado con una dieta estándar. El antibiótico total redujo el número de bacterias en el intestino y la alteración de la abundancia de ciertos tipos de bacterias y hongos que viven en el mismo.El tratamiento de estos ratones con la leptina ha demostrado compensar la protección producida por el tratamiento con los antibióticos.

El tercer grupo fue alimentado con un probiótico que también alteró el número y el tipo de bacterias y hongos que viven en el intestino. Al igual que aquellos alimentados con el antibiótico, las ratas también han disminuido los niveles de leptina, lo que resulta en infartos más pequeños y una mayor recuperación de la función mecánica, en comparación con el primer grupo. El tratamiento de estos ratones con la leptina también demostró compensar la protección producida por el probiótico.

El descubrimiento es importante en la prevención y el tratamiento de los ataques cardiacos. La relación entre las bacterias intestinales y sus metabolitos con una lesión al corazón tendrá que ser estudiada detalladamente pero la reducción del riesgo de muerte por un ataque al corazón, por el uso de probióticos, en última instancia, será capaz de mejorar la salud cardiovascular de la población humana.

Al igual que los médicos utilizan los niveles de colesterol, presión arterial, y la composición corporal en general, como medidas de riesgo de las enfermedad cardiacas, pronto podremos evaluar la susceptibilidad de nuestro cuerpo a la enfermedad mirando a los microbios que habitan en el intestino.

Referencia

Vy Lam, Jidong Su, Stacy Koprowski, Anna Hsu, James S. Tweddell, Parvaneh Rafiee, Garrett J. Gross, Nita H. Salzman, and John E. Baker. Intestinal microbiota determine severity of myocardial infarction in rats.FASEB J., 2012 DOI: 10.1096/fj.11-197921

El mosquito tigre asiático Aedes albopictus transmite el virus del dengue en todo el trópico, con un rango que se ha ampliado recientemente hacia el sur de Europa y de las Américas. Debido a que los seres humanos son picados por los mosquitos tigre pican durante el día, al igual que los vectores de dengue más comunes como el Aedes aegypti, las fumigaciones con insecticida de mosquitos son de poca utilidad en la reducción de la propagación de la fiebre del dengue. Cabe recordar que esta enfermedad afecta a millones de personas cada año debido a la falta de una vacuna .

Estos científicos exploraron a las bacterias que infectan naturalmente los insectos como un medio hacia la sustitución de las poblaciones silvestres de los mosquitos capaces de propagar el dengue.

Para esto infectaron A. albopictus con una cepa de la bacteria Wolbachia conocida como w-Mel y que habita en la mosca de la fruta. Como resultado encontraron que la bacteria bloquea la transmisión del virus del dengue. Es decir, al aparearse las hembras silvestres con los machos infectados con la bacteria producen embriones que mueren rápidamente, un fenómeno llamado incompatibilidad citoplasmática.

Según los autores esta incompatibilidad podría ser aprovechada para sustituir a las poblaciones silvestres con mosquitos “resistentes” al dengue.

En otro artículo relacionado y mediante análisis moleculares determinaron cómo las bacterias aumentan la resistencia a los virus del dengue que habitan en los mosquitos. Los autores informaronn que la microinyección de una cepa diferente de Wolbachia de mosquitos A. albopictus en A. aegypti aumentó la inmunidad innata de los mosquitos.

La infección bacteriana provocó un aumento del estrés oxidativo, que a su vez amplificó una cascada bioquímica relacionados con la inmunidad llamado el camino de peaje, que participan en la producción tanto de antioxidantes para ayudar a contrarrestar el estrés como de péptidos antimicrobianos para ayudar a identificar el virus.

Debido a que la bacteria Wolbachia se puede propagar fácilmente a través de las poblaciones de mosquitos en la naturaleza, los autores sugieren que la bacteria puede dar lugar a estrategias efectivas para frenar la propagación del dengue y otras enfermedades transmitidas por los mosquitos.

Referencia

1. Marcus S. C. Blagrove, Camilo Arias-Goeta, Anna-Bella Failloux, and Steven P. Sinkins. Wolbachia strain wMel induces cytoplasmic incompatibility and blocks dengue transmission in Aedes albopictus. PNAS 2011 : December 19, 2011, doi:10.1073/pnas.1116053109.
2. Xiaoling Pan, Guoli Zhou, Jiahong Wu, Guowu Bian, Peng Lu, Alexander S. Raikhel, and Zhiyong Xi. Wolbachia induces reactive oxygen species (ROS)-dependent activation of the Toll pathway to control dengue virus in the mosquito Aedes aegypti. PNAS Plus November 28, 2011, doi:10.1073/pnas.1116932108PNAS 2011.

Siempre nos hemos preguntado por qué algunas personas tenemos la “sangre caliente” para ser atacados por los mosquitos. Según un estudio publicado en la revista PLoS ONE, los microbios en la piel son los que determinan lo atractivo que son los mosquitos. Este hallazgo puede tener implicaciones importantes para la transmisión de la malaria y la prevención de las enfermedades transmitidas por estos vectores.

Sin las bacterias, el sudor humano es inodoro a la nariz humana, por lo que las comunidades microbianas en la piel juegan un papel clave en la producción de los olores específicos del cuerpo de cada persona.

Los investigadores de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, realizaron sus experimentos con el mosquito Anopheles gambiae sensu stricto, que juega un papel importante en la transmisión de la malaria. Ellos encontraron que los individuos con una mayor abundancia, pero una menor diversidad de bacterias en la piel eran más atractivos para este mosquito en particular.

También especulan con los individuos con mayor diversidad de microbiota piel puede alojar a un grupo selectivo de las bacterias que emite los compuestos que interfieren con la normal de atracción de los mosquitos a sus huéspedes humanos. Por lo tanto estas personas son menos atractivas, y corren un menor riesgo de contraer la malaria.

Este hallazgo podría conducir al desarrollo de métodos personalizados para la prevención de la malaria pero por si acaso ya sabe: nunca use jabones antibacterianos que te afecten la microbiota de la piel, lo podrán exponer más al ataque de los mosquitos.

Referencia

Verhulst NO, Qiu YT, Beijleveld H, Maliepaard C, Knights D, et al. (2011) Composition of Human Skin Microbiota Affects Attractiveness to Malaria Mosquitoes. PLoS ONE 6(12): e28991. doi:10.1371/journal.pone.0028991

Un lindo ejemplo de la vida imitando al arte lograron biólogos y bioingenieros de la Universidad de California San Diego al crear un letrero de neón vivo compuesto de millones de células bacterianas que periódicamente fluorescentes y parpadean al unísono como las bombillas. Verdaderos biopixeles.

Para obtener el logro, publicado en al revista Nature, produjeron una proteína fluorescente regulada por los relojes biológicos de las bacterias, luego sincronizaron los relojes de los miles de bacterias dentro de una colonia, para luego sincronizar a miles de colonias de bacterias intermitententemente, es decir, brillar mediante el encendido y apagado al mismo tiempo de las bacterias.

Este poco de arte con bioingeniería para lograr señales luminosas de bacterias no sólo es una representación visual de cómo los investigadores en el nuevo campo de la biología sintética pueden manipular las células vivas, como las máquinas, sino también probablemente llevará a algunas aplicaciones de la vida real.

Usando el mismo método para crear las señales intermitentes, los investigadores diseñaron un simple sensor de bacterias capaces de detectar los niveles bajos de arsénico. En este sensor biológico, la disminución de la frecuencia de las oscilaciones del patrón de las células parpadeando indicaban la presencia y cantidad del veneno arsénico.

Porque las bacterias son sensibles a muchos tipos de contaminantes del medio ambiente y los organismos, los científicos creen que este enfoque podría ser también utilizado para el diseño de biosensores de bajo costo de bacterias capaces de detectar una amplia gama de contaminantes de metales pesados ​​y microorganismos patógenos. Y porque el sensor se compone de microorganismos vivos, se puede responder a los cambios en la presencia o cantidad de las toxinas a través del tiempo a diferencia de muchos sensores químicos.

Este tipo de sensores vivos son interesantes, ya que pueden servir para monitorear continuamente una muestra dada durante largos períodos de tiempo, mientras que la mayoría de los kits de detección se utilizan para la medición de una sola vez.

Debido a que las bacterias responden de diferentes maneras a diferentes concentraciones, variando la frecuencia de su patrón de parpadeo, esto puede proporcionar una actualización continua sobre lo peligroso que una toxina o un patógeno puede ser en un momento dado.

Muchas especies de bacterias se saben que se comunican por un mecanismo conocido como quorum sensing, es decir, la retransmisión entre ellos de pequeñas moléculas para activar y coordinar los distintos comportamientos. Como si fuera un lenguaje químico bacteriano. Otras bacterias son conocidas por interrumpir este mecanismo de comunicación por la degradación de estas moléculas de comunicación.

Pero los investigadores encontraron que el mismo método no puede utilizarse para sincronizar instantáneamente a millones de bacterias de miles de colonias. Es decir, si usted tiene un montón de células oscilante, el tiempo de propagación de la señal es demasiado largo para sincronizar instantáneamente 60 millones de otras células a través de la detección de quórum.

Sin embargo, los científicos descubrieron que mediante la emisión de gases en las colonias, este se comparte entre los miles de otras colonias dentro de un chip de microfluidos especialmente diseñado, lo que permite  sincronizar todos los millones de bacterias en el chip. Las colonias se sincronizan a través de la señal de gas, pero las células se sincronizan a través de la detección del quórum.

Los chips de microfluidos más grandes, contienen desde 50 hasta 60 millones de células bacterianas y son del tamaño de un clip de papel o un cubreobjetos de microscopio. Los chips más pequeños de microfluidos, que contienen aproximadamente 2,5 millones de células, son alrededor de una décima parte del tamaño de los chips más grande.

Cada una de las colonias de bacterias que parpadean comprenden lo que los investigadores llamaron un “biopixel,” un punto de luz individuales al igual que los píxeles en un monitor de computadora o pantalla de televisión. Los chips de microfluidos más grandes tienen cerca de 13.000 biopixeles, mientras que los chips más pequeños contienen alrededor de 500 píxeles.

Loa autores creen que en cinco años, un pequeño sensor de mano se podría desarrollar para tomar las lecturas de las oscilaciones de las bacteria en los chips de microfluidos disponible para determinar la presencia y las concentraciones de diversas sustancias tóxicas y microorganismos patógenos en cualquier muestra.

Referencia

Arthur Prindle, Phillip Samayoa, Ivan Razinkov, Tal Danino, Lev S. Tsimring, Jeff Hasty. A sensing array of radically coupled genetic ‘biopixels’. Nature, 2011; DOI:10.1038/nature10722

Una nueva evidencia de la efectividad de los trasplantes de microbiota fecal (FMT) como tratamiento para los pacientes con episodios recurrentes de diarrea asociadas con la bacteria Clostridium difficile fue publicado en la revista Journal of Clinical Gastroenterology. Al parecer comer mierda tiene sus ventajas…

Los investigadores del Centro de Enfermedades Digestivas en Australia exploraron el trasplante de bacterias fecales como tratamiento para la enfermedad inflamatoria intestinal. Aunque esta es una nueva área de investigación, los resultados de este estudio demuestran el éxito en el tratamiento cuando el trasplante fecal se hace de forma recurrente.

En el estudio se encontró que la FMT fue exitosa en 70 de los 77 pacientes (91 por ciento) que tenían un promedio de edad avanzada, estaban debilitados y habían sido sometidos a múltiples tratamientos que habían fracasado, incluidas las terapias con antibióticos y probióticos. Además, en seis de los siete pacientes restantes, un tratamiento combinado de dos semanas con vancomicina más una FMT resultó en la curación total.

La duración media de la enfermedad en estos pacientes fue de 11 meses, pero después del procedimiento los pacientes continuaron mejorando y – sin tratamiento antibiótico posterior – no tuvieron una recurrencia de la infección por C. difficile durante el seguimiento por 17 meses.

Clostridium difficile es una bacteria que causa la infección que conduce a la diarrea y es a menudo relacionada con el uso de antibióticos durante el tratamiento médico. Una de las principales causas de morbilidad y el aumento de los costos del cuidado de la salud entre los pacientes hospitalizados, las infecciones por C. difficile han aumentado dramáticamente en los últimos años, con 500.000 casos en los Estados Unidos cada año y aproximadamente 15.000 muertes cada año.

C. difficile es especialmente peligroso para los pacientes con sistemas inmunes debilitados, como los ancianos y aquellos con enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Si bien el concepto de trasplante fecal puede parecer desagradable para algunos, la aceptación del paciente de este tratamiento es cada vez mayor, sobre todo cuando han estado sufriendo inflamaciones intestinales durante meses. Los investigadores encontraron que el trasplante de la microbiota fecal es eficaz para el tratamiento de la EII

Con el creciente éxito del trasplante fecal de C. Difficile, los investigadores han comenzado a explorar la eficacia de este procedimiento para otras enfermedades inflamatorias intestinales.

Referencia

Brandt, Lawrence J.; Borody, Thomas Julius MD; Campbell, Jordana. Endoscopic Fecal Microbiota Transplantation: “First-Line” Treatment for Severe Clostridium difficile Infection?. Journal of Clinical Gastroenterology: September 2011 - doi: 10.1097/MCG.0b013e3182257d4f

En este mundo globalizado y digitalizado las personas podemos intercambiar información de forma instantánea. Al parecer las bacterias presentes en los seres humanos y los animales tienen esa misma capacidad. Esto gracias a un un mecanismo llamado transferencia horizontal de genes (THG) donde libre y rápidamente intercambian material genético relacionado con las enfermedad humanas y la resistencia a los antibióticos.

En un artículo que aparece en la revista Nature los investigadores del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y del Departamento de Ingeniería Biológica del MIT dicen haber encontrado evidencias de una masiva red global de intercambio de genes entre las bacterias de todo el mundo. La red que descubrieron está compuesta por más de 10.000 genes únicos que fluye a través de THG entre 2.235 genomas bacterianos.

La THG es un antiguo método mediante el que las bacterias de diferentes linajes pueden adquirir y compartir información genética útil que no heredó de sus padres. Los científicos han sabido por mucho tiempo acerca de este intercambio y sabe que cuando un gen es transferido confiere un rasgo deseable, como la resistencia a los antibióticos o la patogenicidad. Luego ese gen puede someterse a una selección positiva y ser transmitido a la descendencia propia de una bacteria, a veces en detrimento de los seres humanos. Por ejemplo, la proliferación de cepas bacterianas resistentes a antibióticos es una amenaza muy real, como se ve en el aumento de las llamadas “superbacterias”.

Pero hasta ahora, los científicos no sabían hasta qué punto gran parte de esta información se estaba intercambiando, o con qué rapidez lo hacía. El trabajo demuestra la gran escala y la rapidez con la que los genes pueden proliferar a través de los linajes bacterianos.

Los científicos del MIT encontraron genes completamente idénticos en las bacterias que son tan diferentes el uno del otro como un ser humano lo es de una levadura. Esto demuestra que la transferencia es reciente, es decir, el gen no ha tenido tiempo para mutar.

Lo más sorprendente es que encontraron que el 60 por ciento de las transferencias de las bacterias asociadas a los seres humanos incluyen genes de resistencia a los antibióticos.

Estos genes de resistencia podría estar relacionado con el uso de antibióticos en la agricultura industrial. Los investigadores encontraron 42 genes de resistencia a los antibióticos que fueron compartidos entre las bacterias asociadas a los animales y los humanos, lo que demuestra un vínculo crucial de la conexión de los grupos de resistencia a los medicamentos en las poblaciones humanas y agrícolas . Es una poderosa evidencia circunstancial de que los genes son transferidos entre los animales productores de alimentos y los seres humanos.

Por otra parte, el equipo identificó 43 casos independientes de genes de resistencia a los antibióticos que se intercambiaron entre las naciones. Es decir, es un fenómeno internacional real. Una vez un rasgo entra en el acervo genético de las bacterias humanas, este se extiende con rapidez sin tener en cuenta las fronteras nacionales.

La práctica de añadir antibióticos profilácticos para la alimentación animal para promover el crecimiento y prevenir la propagación de las enfermedades en los rebaños y las manadas se encuentra densamente y muy extendida en los Estados Unidos, pero ha sido prohibido en muchos países europeos. Según la Administración Federal de Drogas (FDA), más del 80 por ciento de los 33 millones de libras de antibióticos que se venden en los Estados Unidos en el año 2009 fue de uso agrícola. Esto incluye antibióticos como las penicilinas y las tetraciclinas comúnmente utilizados para tratar las enfermedades humanas.

Otra evidencia más de que el uso excesivo de antibióticos está estimulando la aparición de las bacterias resistentes a los mismos.

Referencia

Chris S. Smillie, Mark B. Smith, Jonathan Friedman, Otto X. Cordero, Lawrence A. David, Eric J. Alm. Ecology drives a global network of gene exchange connecting the human microbiome. Nature, 2011; DOI:10.1038/nature10571

Una célula bacteriana se divide en dos células hijas y estas dos células se dividen a su vez en cuatro hijas más, luego 8, luego 16 y así sucesivamente. Como resultado los biólogos han asumido durante mucho tiempo que las bacterias se tratan de una población eternamente joven. En otras palabras, las bacterias, a diferencia de los demás organismos no envejecen.

Sin embargo, un estudio realizado por biólogos de la Universidad de California (San Diego) han cuestionado este paradigma de muchos años. En un artículo publicado en la revista Current Biology, llegan a la conclusión de que no sólo las bacterias envejecen, sino también con la edad aumentan la capacidad adaptativa (fitness) que permite a las bacterias mejorar la aptitud evolutiva de su población mediante la diversificación reproductiva entre las hijas mayores y las más joven.

El envejecimiento en los organismos a menudo es causada por la acumulación de daños no genéticos, como las proteínas que se oxidan con el tiempo. Así que para un organismo unicelular que ha adquirido un daño que no puede ser reparado, ¿cuál de las dos alternativas es mejor, dividir el daño celular en cantidades iguales entre las dos hijas o darle todo el daño a una de las células hijas?

La respuesta de los científicos es que las bacterias parecen heredarle más daño celular a una hija, la que ha” envejecido”, y menos a los otras hijas que llamaron” rejuvenecidas”. Si bien desde el año 2005 se mostró evidencias del envejecimiento en las bacterias, otro estudio el año 2010 que utilizó un aparato experimental más sofisticado y adquirió más datos que el anterior, sugirió que no existía tal envejecimiento.

Los científicos analizaron los datos de ambos trabajos con nuevos modelos computacionales y descubrieron que ambos trabajos demostraban lo mismo. En una población bacteriana, el envejecimiento y rejuvenecimiento ocurren al mismo tiempo, así que dependiendo de cómo se mida, puede parecer que las bacterias no envejecen.

En otro estudio separado los biólogos filmaron las poblaciones de la bacteria Escherichia coli cuando se divide por cientos de generaciones y confirmaron que la bacteria se dividía en dos células hijas que crecieron a un ritmo diferente. Esto sugería que una célula hija estaba recibiendo todos o la mayoría del daño celular de su madre mientras que la otra apenas recibía el daño.

Mediante modelos computacionales encontraron que la administración a una hija del daño más grande y menos a la otra tiene siempre una ventaja desde una perspectiva evolutiva.

Aunque la bacteria E. coli parece dividirse exactamente por la mitad en dos células hijas, el descubrimiento de que las dos hijas con el tiempo crecen a diferentes longitudes sugiere que las bacterias no se dividen simétricamente como la mayoría de los biólogos pensaban.

“Debe haber un sistema de transporte activo dentro de la célula bacteriana que pone el daño no genético en una de las células hijas”, dijeron los autores. “Creemos que la evolución llevó a esta asimetría. Si las bacterias eran simétricas, no habría envejecimiento”.

Debido a que tienen esta asimetría, luego de la división celular una hija “envejecida” recibe más daño, mientras que la otra hija recibe un inicio rejuvenecido con menos daño.

Referencia

Camilla U. Rang, Annie Y. Peng, Lin Chao. Temporal Dynamics of Bacterial Aging and Rejuvenation. Current Biology, 27 October 2011 DOI: 10.1016/j.cub.2011.09.018

En una investigación publicada en la revista Nature se muestra por primera vez que las primeras bacterias que respiraron oxígeno y prosperaron en la tierra lo hicieron 100 millones de años antes de lo previsto. De esta forma los investigadores demostraron que la forma más primitiva de vida con respiración aeróbica en la tierra existió hace 2480 millones años atrás.

El equipo de investigación de la Universidad de Alberta hizo su hallazgo mediante la investigación del vínculo entre los niveles de oxígeno atmosférico y el aumento de las concentraciones de cromo en la roca de los fondos marinos antiguos.

Los científicos sugieren que el salto en los niveles de cromo fue provocado por la oxidación del mineral pirita (oro falso) sobre la tierra.

La oxidación de la pirita es un simple proceso químico impulsado por dos cosas: las bacterias y el oxígeno. Los investigadores afirman que esto demuestra que los niveles de oxígeno en la atmósfera de la Tierra aumentaron dramáticamente durante ese tiempo.

Las bacterias aeróbicas que se “comen” la pirita producen un ácido que disuelve las rocas y los suelos produciendo un cóctel de metales, como el cromo. Luego estos minerales fueron arrastrados por las lluvias hacia los océanos.

Los examenes de los datos del fondo marino antiguo muestra que los niveles de cromo aumentaron significativamente 2,480 millones de años atrás. Esto nos da una nueva fecha para el Gran Evento de Oxidación, es decir, el momento en que apareció el oxígeno por primera vez en la atmósfera de nuestro planeta.

Por todos es conocido que el aumento de los niveles de oxígeno atmosférico impulsó el desarrollo de nuevas especies de bacterias. Para seguir en ese camino evolutivo las primeras formas de vida capaces de respirar el oxígeno en la Tierra ​​comenzaron en una piscina de agua muy ácida.

Curiosamente, son los parientes modernos de estas bacterias que comen piedra y que todavía están con nosotros hoy dia quienes nos ayudan en las biotecnologías para la obtención de minerales como el cobre en los procesos llamados biolixiviación.

Referencia

Kurt O. Konhauser, Stefan V. Lalonde, Noah J. Planavsky, Ernesto Pecoits, Timothy W. Lyons, Stephen J. Mojzsis, Olivier J. Rouxel, Mark E. Barley, Carlos Rosìere, Phillip W. Fralick, Lee R. Kump, Andrey Bekker. Aerobic bacterial pyrite oxidation and acid rock drainage during the Great Oxidation Event. Nature, 2011; 478 (7369): 369 DOI: 10.1038/nature10511

Por primera vez, un microorganismo específico se ha podido asociar con el cáncer colorrectal humano. Esto es lo que se publicó en sendos artículos científicos publicados en la revista Genome Research, por dos equipos de investigación independientes en los que han identificado a la bacteria Fusobacterium en el tejido de cáncer de colon, un hallazgo que podría abrir nuevas vías para el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad.

El cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer, y aunque la causa no está del clara, la inflamación es conocida por ser un factor de riesgo. Previamente, el cáncer gástrico se ha vinculado a la inflamación mediada por el microorganismo Helicobcter pylori, por lo que es posible que algunas de las muchas especies de microbios que se encuentran en el intestino podrían ser asociados con el cáncer colorrectal.

Dos equipos de investigación independientes han identificado este posible vínculo entre un microorganismo y el cáncer de colon. Es decir, han encontrado que solo un género de bacterias intestinales, las Fusobacterium, se encuentran con más frecuencia en los tejidos de cáncer de colon que en el tejido normal.

Esto es muy curioso teniendo en cuenta que es una bacteria muy rara del microbioma intestinal normal y no se ha asociado previamente con ningún tipo de cáncer.

También fue sorprendente la presencia preferencial de Fusobacterium también en los tejidos con colitis ulcerativa, que es en sí misma un factor de riesgo para el cáncer de colon.

Uno de los grupos identificó al Fusobacterium mediante la secuenciación del ARN presente en el tejido de cáncer de colon y lo compararon con el ARN del tejido normal del colon, en busca de secuencias que se originan a partir de los microorganismos. Mientras que el otro equipo secuenció el ADN presente en el cáncer de los tejidos y los tejidos normales para encontrar las secuencias microbianas.

Ambos artículos señalan que aunque no está claro en este momento si la infección por Fusobacterium es una causa o consecuencia de los tumores colorrectales pero lo que está claro es que el microbio podría ser muy útil en la clínica como un marcador para el cáncer.

Por otra parte si Fusobacterium se encuentra finalmente como el causante de la enfermedad, los ensayos clínicos podrían evaluar la efectividad de los antibióticos o vacunas para tratar o prevenir el cáncer.

Referencias

1. Castellarin M, Warren RL, Freeman D, Dreolini L, Krzywinski M, Strauss J, Barnes R, Watson P, Allen-Vercoe E, Moore RA, Holt RA. Fusobacterium nucleatum infection is prevalent in human colorectal carcinoma.Genome Research, 2011; DOI: 10.1101/gr.126516.111
2. Kostic AD, Gevers D, Pedamallu CS, Michaud M, Duke F, Earl AM, Ojesina AI, Jung J, Bass AJ, Tabernero J, Baselga J, Liu C, Shivdasani RA, Ogino S, Birren BW, Huttenhower C, Garrett WS, Meyerson M. Genomic analysis identifies association of Fusobacterium with colorectal carcinoma. Genome Research, 2011; DOI:10.1101/gr.126573.111

Los científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) han descubierto que la comunicación bacteriana podría tener un impacto significativo sobre el clima del planeta. Motivo de gran alegría para un fundamentalista microbiano como yo.

En el océano, las bacterias se unen a pequeñas partículas ricas en carbono hundidas en las profundidades. Los investigadores marinos descubrieron que estas bacterias emiten señales químicas para discernir si otras bacterias se encuentran en el vecindario. Si un número suficiente de sus cómplices están muy cerca, entonces las bacterias en masa comenzarán a secretar enzimas que rompen las moléculas que contienen el carbono dentro de las partículas de comida para digerirlas.

Se ha sugerido que la expresión coordinada de las enzimas es muy ventajoso para las bacterias en las partículas que se hunden, y estos colegas han descubierto la primera prueba de que esto ocurre en el océano.

No solemos pensar que las bacterias toman decisiones de grupo, pero eso es exactamente lo que sugieren los datos publicados fueron. El artículo se publica en la línea por la revista Environmental Microbiology.

La fuente de carbono en las partículas es el dióxido de carbono atmosférico, un gas de efecto invernadero que atrapa el calor. La comunicación bacteriana puede conducir a la liberación del carbono de las partículas a menor profundidad, en lugar de hundirse en las profundidades del océano.

Según los científicos, esto significa que los resultados de la comunicación bacteriana en menos dióxido de carbono que se extrae del aire y se transfiere a la parte inferior del océano desde donde no puede regresar a la atmósfera. Esto representa la primera evidencia de que la comunicación bacteriana juega un papel crucial en el ciclo del carbono de la Tierra.

Por lo tanto las bacterias microscópicas actúan como un controlador de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera a través de sus “conversaciones”.

Es increíble que haya un número casi infinito de estas conversaciones bacterianas en el océano en este momento, y que estén afectando el ciclo de carbono de la Tierra.

Referencia

Laura R. Hmelo, Tracy J. Mincer, Benjamin A. S. Van Mooy. Possible influence of bacterial quorum sensing on the hydrolysis of sinking particulate organic carbon in marine environments. Environmental Microbiology Reports, 2011; DOI: 10.1111/j.1758-2229.2011.00281.x