En una investigación publicada en la revista Nature se muestra por primera vez que las primeras bacterias que respiraron oxígeno y prosperaron en la tierra lo hicieron 100 millones de años antes de lo previsto. De esta forma los investigadores demostraron que la forma más primitiva de vida con respiración aeróbica en la tierra existió hace 2480 millones años atrás.

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Un nuevo estudio publicado en línea en la revista de acceso abierto PLoS Biology , revela que la forma en que los murciélagos de la fruta utilizan el biosonar para poder “observar” su entorno es mucho más avanzado de lo que se pensaba.

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Investigaciones financiadas por la NASA encontraron pruebas de que algunos componentes básicos del ADN, la molécula que lleva las instrucciones genéticas para la vida, se encuentran en los meteoritos y fueron creadas probablemente en el espacio. La investigación apoya la teoría de que algunos precursores o piezas creadas en el espacio y entregadas a la Tierra por los impactos de los meteoritos y los cometas ayudó al origen de la vida.

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Expertos de la NASA mediante un radar de penetración, han descubierto enterrados grandes depósitos de dióxido de carbono congelados, o hielo seco, en el polo sur del planeta rojo. Los científicos sospechan que gran parte de este dióxido de carbono entra en la atmósfera del planeta lo que causa un hinchamiento de la masa de la atmósfera cuando Marte aumenta su inclinación. Los resultados se publicaron en la revista Science .

En diciembre un artículo científico publicado en la revista Science por la investigadora financiada por la NASA Felisa Wolfe-Simon primeramente asombró al mundo. Luego acaparó innumerables críticas de la comunidad científica por afirmar, con pocas evidencias, que una bacteria en particular era capaz de incorporar arsénico en sustitución del fosfato en su ADN.

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Los microbiólogos del Instituto de Biología de la Universidad de Friburgo han descubierto una desconocida ruta central del metabolismo de los microorganismos. Las formas de vida que utilizan esta vía la usan para sobrevivir en condiciones de crecimiento de mucha sal, como en el Mar Muerto. A fin de cuentas, ni tan muerto estaba el Mar.

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Siempre que pensamos en vida extraterrestre una de las alternativas posibles de que exista es que las células sean capaces de sustituir alguno de los seis elementos químicos de todas las formas de vida conocidas en la Tierra. Es decir el carbono,el  hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno, el fósforo y el azufre. Investigadores de la NASA han cambiado el conocimiento fundamental acerca de lo que hoy conocemos por vida en la Tierra y han encontrado una bacteria que es capaz de sustituir uno de estos elementos esenciales, el fósforo, por un compuesto tóxico para todas las células, el arsénico.

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El primer estudio para explorar la actividad biológica microbiana en la capa más profunda de la corteza oceánica ha encontrado numerosas bacteria con una notable gama de capacidades, incluidas a de biodegradar hidrocarburos y gas natural, y fijación y almacenamiento del carbono.

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A raíz de la explosión de la plataforma de perforación en aguas profundas de BP en el Golfo de México, una pluma de dispersión del petróleo se formó a una profundidad entre 3.600 y 4.000 pies y se extiende a unas 10 millas de la boca de pozo . Un estudio realizado por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley encontraron que la actividad microbiana, encabezada por una nueva especie aún no clasificada, degrada mucho más rápido el aceite de lo previsto. Esta degradación parece tener lugar sin un nivel significativo de agotamiento del oxígeno.

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Los astrónomos de la NASA mediante la sonda del Telescopio Espacial Spitzer han encontrado por primera vez en el espacio unas raras y hasta ahora esquivas moléculas de carbono, conocido como “buckyballs”. Estas moléculas parecidas a pelotas de fútbol se observaron por primera vez en un laboratorio hace 25 años y no había sido posible observarlas en el espacio.

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