Normalmente, sólo las plantas pueden producir clorofila, pero una babosa de mar (Elysia chlorotica) puede producir su propia clorofila, por lo que es el único animal que vive con la capacidad para realizar la fotosíntesis. ¿Cómo adquirió esta propiedad exclusiva de plantas y bacterias fotosintéticas?

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Tratar de comprender el complejo funcionamiento de una célula biológica decifrando la función de todas y cada una de las moléculas dentro de ella es una tarea de enormes proporciones. Sin embargo un atajo puede ser el uso de células sintéticas que incluyen sólo algunos procesos químicos donde los investigadores pueden estudiar la maquinaria celular con una sola pieza manejable a la vez. Un nuevo trabajo de investigadores de la Universidad de Yale y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) describe un modelo celular muy simplificado que no sólo arroja pistas sobre la manera de cómo ciertas células reales generaran tensiones eléctricas, sino también actúa como una pequeña batería que podría ofrecer una alternativa práctica a la energía convencional.

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La alquimia fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas, y muchas de las sustancias, herramientas y procesos de la antigua alquimia han servido como pilares fundamentales de lo que son hoy las modernas industrias química y metalúrgica. Aunque la alquimia adopta muchas formas, en la cultura popular es citada con mayor frecuencia por la capacidad de transformar plomo u otros elementos metálicos en oro. Pues bien, científicos australianos han encontrado que la bacteria Metallidurans cupriavidus cataliza la biomineralización del oro mediante la transformación de los compuestos tóxicos de oro a su forma metálica utilizando su metabolismo celular.

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Por todos es conocido que de todos los animales actuales, nuestros parientes más cercanos son los chimpancés. La separación de las líneas evolutivas entre estos y nosotros se produjo aproximadamente hace unos 6 millones, y por ese motivo los paleontólogos han tratado de encontrar los fósiles de los homínidos de ese período. Descifrar el más antiguo que tengamos conocimiento siempre ha sido una carrera en el tiempo y donde las controversias han aflorado y la escasés de evidencias irrefutables ha abundado.

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