Un estudio de la Universidad de Georgia ha encontrado que las mariposas Monarcas que migran largas distancias han evolucionado con alas significativamente más grandes y alargadas que sus primas que no migran o que lo hacen en menos distancias. Algo similar con las características conocidas para mejorar la capacidad de vuelo en otras aves migratorias .

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La mayoría de las abejas no se molestan en visitar las flores rojas, estas son generalmente reservadas para otros polinizadores tales como los colibríes. Pero nadie se lo explicó a los abejorros chilenos Bombus dahlbomii pues ellos son perfectamente felices con las flores rojas tanto como de su néctar de buena calidad. ¿Por qué es el color rojo tan conflictivo en las flores para os polinizadores? Investigadores del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile luego de perseguir por todo Chile a estos curiosos porfiados dicen tener la respuesta.

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Ayer por primera vez en mi vida asistí a una película transmitida en 3D. Con el poco tiempo que tengo para asistir al cine no podía que ser otra que Avatar la película seleccionada. Muchas cosas se dirán y se comentarán sobre la película, hasta imagino sagas que recrearán el pasado y el futuro de Pandora. Teniendo una formación biológica sin dudas que la idea filosófica de la pelícua que más me he meditado en todo el día es la de la “espiritualidad” de los árboles de Pandora.

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Este video se los recomiendo por varias razones. La primera y más obvia es que nos enseña sobre el universo y como lo conocemos hoy día, algo no trivial para un biólogo de formación. Y la segunda razón es para que mediten sobre lo insignificante que somos en este Universo y de la urgencia de cuidar el planeta Tierra.

El video lleva a los televidentes desde el Himalaya a través de nuestra atmósfera y el negro absoluto del espacio hasta el resplandor del Big Bang. Cada estrella, planeta, y Quasar visto en la película es posible gracias al mapa más completo del mundo en cuatro dimensiones del universo, el Atlas Digital del Universo es mantenido y actualizado por los astrofísicos del Museo Americano de Historia Natural.

El nuevo filme, creado por el Museo, es parte de una exposición en el Museo de Arte Rubin de Manhattan.

Una de las cosas que me fascina de las bacterias es su capacidad de cambio. Por ejemplo la bacteria Escherichia coli que podemos encontrar en nuestra flora intestinal, con algunos cambios pueden convertirse en un veneno mortal como la E. coli enterohemorrágica. Ahora científicos han modificado a esta bacteria para que sea capaz de producir plástico sin la necesidad de combustibles fósiles.

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Así como los humanos dependemos de las bacterias fijadoras de nitrógeno para hacer crecer nuestros jardines, las hormigas agricultoras hacen lo mismo. Cultivan microorganismos para la alimentación y que tienen muchas cualidades notables para las hormigas.

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“El Kilimanjaro es una montaña cubierta de nieve de 5,895 m de altura, y dicen que es la más alta de África. Su nombre es, en masai, Ngàje Ngài – la Casa de Dios-. Cerca de la cima se encuentra el esqueleto seco y helado de un leopardo, y nadie ha podido explicarse nunca qué estaba buscando el leopardo por aquellas alturas”. ¿Qué le diré a mi hijo si alguna vez me pregunta por las claves de este magnífico comienzo del cuento “Las Nieves del Kilimanjaro” de Ernest Hemingway? Posiblemente tenga que contestarle que tanto el leopardo como la nieve son historias del pasado de la magnñifica montaña de Tanzania.

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¿Cómo es posible encontrar bacterias en el Océano Ártico que usualmente viven en ambientes de altas temperaturas? Un equipo de científicos dirigido por Casey Hubert ha detectado un alto número de microorganismos amantes del calor, o termófilos, en los sedimentos bajo cero en el Océano Ártico de la isla noruega de Spitsbergen. Las esporas bacterianas podrían proporcionar una oportunidad única para localizar las filtraciones de los líquidos calientes sub-hábitats del fondo marino, posiblemente apuntando hacia descubrir los depósitos de petróleo en alta mar.

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Científicos en California presentaron por primera vez la creación de microrganismos genéticamente modificados con la capacidad de transformar desechos de cereales, mazorcas de maíz, y otros materiales orgánicos en metil haloideos, la materia prima para la fabricación de gasolina y una serie de otros productos de importancia comercial. Este hallazgo podría ayudar a allanar el camino para la producción de biocarburantes a partir de residuos agrícolas, aliviar las preocupaciones sobre la carencia en el suministro mundial de alimentos por el uso del maíz y otros cultivos alimentarios en la producción de biocombustibles.

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