El terremoto con magnitud 8,8 que azotó la costa oeste de Chile el mes pasado trasladó a toda la ciudad de Concepción, al menos 3 metros hacia el oeste, y cambió otras partes de América del Sur tan distantes como las Islas Malvinas Islas y Fortaleza en Brasil.

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El 30 de marzo del año 2007 fue enviado un manuscrito científico a la revista Physics of the Earth and Planetary Interiors (1). Los autores concluían, “En el peor de los casos, la zona entre Constitución y Concepción (Chile) tiene el potencial de un terremoto de magnitud tan grande como 8-8.5, que se producirá en el futuro próximo”. Los peores temores de los científicos chilenos, franceses y búlgaros se cumplieron. El 27 de febrero del año 2010 un terremoto de 8.8 de maginitud en la escala de Richter tuvo su epicentro en la zona señalada por ellos.

Sus predicciones se basaron en largos años de investigación en los que realizaron tres campañas de mediciones de posicionamiento global (GPS) durante los años 1996, 1999 y 2002 en el área señalada. Estas observaciones, unido al hecho de que la zona no había tenido ningún terremoto de subducción desde el ocurrido en el año 1835 y recogido por Darwin en el año 1851 (2), les permitió a estos científicos predecir que la zona era un “punto caliente” para que la tierra se acomodara.

Curiosamente y a juzgar por la dilación en la publicación del artículo quizás hayan tenido hasta una férrea oposición de las únicas personas que de seguro leyeron esta artículo. Ojala y este ejemplo nos haga meditar un poco de cuánta atención le brinda la prensa a los resultados científicos y a la importancia que tienen Blogs como bioBlogia para traducir en palabras simples, las complejas investigaciones que realizamos en Ciencia.

Dos preguntas me rondan la cabeza, 1-¿Son realmente impredecibles los terremotos? ¿Qué divulgación tiene el quehacer científico en medios de comunicación y cómo mejorarla?

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El 27 febrero del 2010 no se nos olvidará a los que vivimos en Chile la esperiencia de un terremoto de 8.8 de magnitud en la escala de Richter. Modelos matemáticos de científicos de la NASA predicen que el quinto terremoto más intenso del mundo (desde que son medibles) pudo haber acortado marginanlmente la longitud de cada día de la Tierra y también corrió el eje terrrestre en 8 cm.

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Imagino que esta pregunta debe haber pasado por la mente de todos los que vivimos el intenso terremoto que nos afectó en Chile. Aca encontre un manual corto realizado por el Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile.

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El Santo Grial de la anestesia local es la capacidad de lograr un bloqueo del nervio de larga duración que elimina la sensación de dolor, pero sin afectar la función motora. Investigadores del Hospital Infantil de Boston han descubierto un método anestésico que parece hacer justamente eso. La fórmula? Lidocaína + tensioactivos.

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Siempre he sido un fanático del deporte y me fascina observar las grandes hazañas, sobre todo cuando se tratan de victorias inesperadas de los más “débiles”. El pasado 7 de noviembre viví uno de aquellos momentos cuando en el Clásico Breedders 2009, máximo evento de la hípica norteamericana, Zenyatta se convirtió en la única yegua en la historia en vencer a los machos y terminar su carrera invicta con 14 victorias.

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Los estromatolitos son los héroes de esta historia. Son estructuras estratificadas de formas diversas, formados por la captura y fijación de las partículas carbonatadas por parte de las algas cianofíceas y las cianobacterias en las aguas someras y que con la fotosíntesis, liberan oxigeno y retiran de la atmósfera las grandes cantidades de dioxido de carbono, que emplean en la construcción de los estromatolitos. Son los organismos vivos más antiguos del planeta, y se cree que son los primeros seres vivos de la Tierra.

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Un estudio reciente muestra que una proteína bacteriana puede ayudar a los adictos a la cocaína a romper el hábito. La esterasa de cocaína (CocE) es una enzima bacteriana de origen natural que descompone la cocaína, lo que reduce sus propiedades adictivas. La eficacia de CocE en los animales y su idoneidad para el tratamiento de la adicción ha sido limitado por su corta vida media en el cuerpo.

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Este video se los recomiendo por varias razones. La primera y más obvia es que nos enseña sobre el universo y como lo conocemos hoy día, algo no trivial para un biólogo de formación. Y la segunda razón es para que mediten sobre lo insignificante que somos en este Universo y de la urgencia de cuidar el planeta Tierra.

El video lleva a los televidentes desde el Himalaya a través de nuestra atmósfera y el negro absoluto del espacio hasta el resplandor del Big Bang. Cada estrella, planeta, y Quasar visto en la película es posible gracias al mapa más completo del mundo en cuatro dimensiones del universo, el Atlas Digital del Universo es mantenido y actualizado por los astrofísicos del Museo Americano de Historia Natural.

El nuevo filme, creado por el Museo, es parte de una exposición en el Museo de Arte Rubin de Manhattan.

Sorpresa evolutiva en nuestro genoma: Alrededor de un ocho por ciento del material genético humano proviene de un virus y no de nuestros ancestros, de acuerdo con lo publicado en Nature por investigadores de Japón y los EE.UU.

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