Durante millones de años, los retrovirus, que insertan su material genético en el genoma del huésped como parte de su replicación, han dejado restos de su material genético en los genomas de vertebrados. En un estudio reciente, publicado 29 de julio en la revista de acceso abierto PLoS Patógenos, un equipo de investigadores han encontrado que los genomas humanos y de otros vertebrados también contienen muchas secuencias antiguas de Ébola / Marburgviruses y Bornaviruses – dos familias de virus mortales.

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Los científicos han meditado sobre este misterio por muchos años. Ahora, investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Arizona han aportado una nueva pieza en el rompecabezas del desarrollo de las castas en las abejas. Su trabajo no sólo se suma a la comprensión sobre las abejas, sino también aporta sobre nuestro propio desarrollo y el envejecimiento.

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El misterio evolutivo de la menopausia está un paso más cerca de ser resuelto gracias a las investigaciones sobre las ballenas asesinas. En un estudio realizado por las Universidades de Exeter y Cambridge encontraron una relación entre las orcas, ballenas piloto y los seres humanos – las tres únicas especies conocidas cuyas hembras abandonan la reproducción relativamente temprano en su vida útil.

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Como habiamos comentado anteriormente en bioBlogia los tibetanos tienen mutaciones en numerosos genes relacionados con cómo el cuerpo usa el oxígeno. Una adaptacion a la vida en la altura. Una pregunta que quedaba pendiente era cuándo en la evolución aparecieron dichas mutaciones. Una comparación de los genomas de 50 tibetanos y 40 chinos demuestra que la etnia tibetana se separó de la dinastía Han, hace menos de 3.000 años y desde entonces se ha desarrollado rápidamente una capacidad única para crecer en altitudes elevadas y bajos niveles de oxígeno.

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Durante más de un siglo, los neurocientíficos afirmaban que los cerebros de los humanos y otros mamíferos eran diferentes y presumiblemente mejor que el cerebro de otros animales no mamíferos, como las aves . Esta creencia se basaba, en parte, por la presencia de una estructura física evidente en la neocorteza, la región del cerebro responsable de las conductas cognitivas complejas.

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Primero fue el trasplante de genomas, luego vino la creación de una genoma sintético, ahora le toco el turno a la creación de una célula bacteriana controlada completamente por un genoma sintético. En fin, ahora si podemos jugar a ser dios y diseñar bacterias especiales para resolver los problemas del medio ambiente o la creación de energías renovables.

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Un equipo internacional de investigadores ha secuenciado el genoma del Neandertal, utilizando muestras del  huesos del tamaño de una pastilla obtenidos a partir de tres huesos de Neandertal encontrados en una cueva en Croacia. Los resultados aparecen en la primera edición de mayo de la revista Science, que es publicada por la AAAS, una sociedad científica sin fines de lucro.

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Los investigadores siempre se han preguntado por qué las personas que habitan en el Tíbet  pueden vivir en alturas que para la mayoría de los seres humanos para convertirse en condiciones amenazanges para la vida. Pues bien, un nuevo estudio responde a ese misterio, en parte, al mostrar que a través de miles de años de selección natural, los habitantes resistentes del centro-sur de Asia han desarrollado 10 genes únicos para el procesamiento del oxígeno que les ayudan a vivir en climas más altos.

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Los genomas humanos de los bosquimanos y de los bantúes del África Meridional fueron secuenciados por un equipo de científicos que buscan una mayor comprensión de la variación genética humana y sus efectos en la salud humana. Las conclusiones del estudio fueron publicados en la revista Nature el 18 de febrero de 2010, el dia de mi cumpleaños. La investigación fue efectuada por científicos de América, África, y Australia, con el apoyo de la Universidad de Penn State y de varias empresas de los Estados Unidos.

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Un estudio de la Universidad de Georgia ha encontrado que las mariposas Monarcas que migran largas distancias han evolucionado con alas significativamente más grandes y alargadas que sus primas que no migran o que lo hacen en menos distancias. Algo similar con las características conocidas para mejorar la capacidad de vuelo en otras aves migratorias .

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