Los genomas humanos de los bosquimanos y de los bantúes del África Meridional fueron secuenciados por un equipo de científicos que buscan una mayor comprensión de la variación genética humana y sus efectos en la salud humana. Las conclusiones del estudio fueron publicados en la revista Nature el 18 de febrero de 2010, el dia de mi cumpleaños. La investigación fue efectuada por científicos de América, África, y Australia, con el apoyo de la Universidad de Penn State y de varias empresas de los Estados Unidos.
Un estudio de la Universidad de Georgia ha encontrado que las mariposas Monarcas que migran largas distancias han evolucionado con alas significativamente más grandes y alargadas que sus primas que no migran o que lo hacen en menos distancias. Algo similar con las características conocidas para mejorar la capacidad de vuelo en otras aves migratorias .
Gracias a unos pocos mechones de pelo encontrados congelados por mas de 4.000 años en Groenlandia científicos daneses han secuenciado el primer genoma de un ser humano antiguo.
Los estromatolitos son los héroes de esta historia. Son estructuras estratificadas de formas diversas, formados por la captura y fijación de las partículas carbonatadas por parte de las algas cianofíceas y las cianobacterias en las aguas someras y que con la fotosíntesis, liberan oxigeno y retiran de la atmósfera las grandes cantidades de dioxido de carbono, que emplean en la construcción de los estromatolitos. Son los organismos vivos más antiguos del planeta, y se cree que son los primeros seres vivos de la Tierra.
Un investigador de orquídeas con base en la isla de Reunión en el Océano Índico en colaboración con los investigadores del Real Jardín Botánico de Kew (RBG Kew) utilizando cámaras nocturnas sensibles al movimiento captaron la presencia, por primera vez, de un grillo que funciona como polinizadores de las plantas con flores. Esto no sólo es la primera vez que se registra este comportamiento en un miembro de la orden Orthoptera de los insectos – que son más conocidos para comer plantas -, sino también que el grillo era totalmente desconocido para la ciencia.
Los organismos garantizan la supervivencia de sus especies mediante la adaptación genética al medio ambiente. Si las condiciones ambientales cambian con demasiada rapidez, la extinción de una especie puede ser la consecuencia. Una estrategia para enfrentar con éxito este desafío es la generación de descendencias variables que favorezcan la sobrevida en diferentes ambientes. A pesar de que una parte de la descendencia pueden tener una menor probabilidad de sobrevivir, igual garantiza la supervivencia de la especie en su conjunto. Por primera vez los científicos han observado la evolución de esa estrategia en condiciones de laboratorio en un experimento con las especies de Pseudomonas fluorescens, una cepa bacteriana que expuesta a las cambiantes condiciones ambientales, desarrolla la capacidad de generar descendencia variable sin crear mutaciones adicionales. Esta nueva estrategia garantiza la supervivencia de la cepa bacteriana. Los resultados fueron publicados en la revista Nature.
¿Por qué tantas especies de animales – incluidos los peces, las aves e insectos – muestran una diversidad tan rica en la coloración y otras características? En una nueva investigación, Gregory Grether, profesor de UCLA y Christopher Anderson ofrecen una respuesta.
Las circunstancias crean la necesidad, esa necesidad crea los hábitos, los hábitos producen las modificaciones como resultado del uso o desuso de un determinado órgano y los medios de la Naturaleza se encargan de fijar esas modificaciones. Así podemos resumir el principal y más controvertido postulado evolucionista de Jean-Baptiste Lamarck publicado en 1809 en su libro Filosofía zoológica. Su manido ejemplo del cuello de las jirafas resuena en el pensamiento colectivo hasta nuestros días. Les propongo una herejía evolutiva, ¿Qué tal si cambiamos las jirafas por roedores y su cuello largo por el órgano vomeronasal (olfativo)?
Mucho se habla de la globalización y la industrialización y lo que estas han causado en la manera que nos relacionamos los humanos. Ahora, pueden estos procesos económicos causar la propagación de enfermedades de los seres humanos a los animales? Los investigadores del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo han demostrado que una cepa de bacteria ha pasado de los seres humanos a los pollos.
Los notables ojos de un crustáceo marino podrían inspirar a la próxima generación de reproductores de DVD y CD, según un nuevo estudio de la Universidad de Bristol, publicado hoy en la revista Nature Photonics.
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