El 30 de marzo del año 2007 fue enviado un manuscrito científico a la revista Physics of the Earth and Planetary Interiors (1). Los autores concluían, “En el peor de los casos, la zona entre Constitución y Concepción (Chile) tiene el potencial de un terremoto de magnitud tan grande como 8-8.5, que se producirá en el futuro próximo”. Los peores temores de los científicos chilenos, franceses y búlgaros se cumplieron. El 27 de febrero del año 2010 un terremoto de 8.8 de maginitud en la escala de Richter tuvo su epicentro en la zona señalada por ellos.
Sus predicciones se basaron en largos años de investigación en los que realizaron tres campañas de mediciones de posicionamiento global (GPS) durante los años 1996, 1999 y 2002 en el área señalada. Estas observaciones, unido al hecho de que la zona no había tenido ningún terremoto de subducción desde el ocurrido en el año 1835 y recogido por Darwin en el año 1851 (2), les permitió a estos científicos predecir que la zona era un “punto caliente” para que la tierra se acomodara.
Curiosamente y a juzgar por la dilación en la publicación del artículo quizás hayan tenido hasta una férrea oposición de las únicas personas que de seguro leyeron esta artículo. Ojala y este ejemplo nos haga meditar un poco de cuánta atención le brinda la prensa a los resultados científicos y a la importancia que tienen Blogs como bioBlogia para traducir en palabras simples, las complejas investigaciones que realizamos en Ciencia.
Dos preguntas me rondan la cabeza, 1-¿Son realmente impredecibles los terremotos? ¿Qué divulgación tiene el quehacer científico en medios de comunicación y cómo mejorarla?
El 27 febrero del 2010 no se nos olvidará a los que vivimos en Chile la esperiencia de un terremoto de 8.8 de magnitud en la escala de Richter. Modelos matemáticos de científicos de la NASA predicen que el quinto terremoto más intenso del mundo (desde que son medibles) pudo haber acortado marginanlmente la longitud de cada día de la Tierra y también corrió el eje terrrestre en 8 cm.
Los virus han desempeñado una importante función en la configuración de la variabilidad genética humana, estom según un estudio publicado el 19 de febrero en la revista de acceso abierto PLoS Genetics. Los investigadores de la Universidad de Milán y el Politécnico de Milán, Italia, utilizaron la genética de poblaciones para identificar las variantes genéticas que aumentan la susceptibilidad a las infecciones virales o nos protegen de esas infecciones.
La tumba KV62, situada en el Valle de los Reyes en Egipto fue descubierta en 1922 por Howard Carter y es la única tumba real egipcia encontrada intacta, y lejos, la mejor conservada. En ella se encontró el cuerpo de Tutankamón,el último faraón de sangre real de la decimoctava dinastía. El hallazgo de su tumba, casi intacta, supuso una aportación fundamental para la comprensión de la historia, la cultura y la civilización egipcia. Pero además otro hecho siempre atrajo la atención de las personas. El jóven Tutankamón no fue un faraón notable ni conocido en las épocas antiguas, el tamaño relativamente pequeño de su tumba lo confirma. Sin ambargo sus prematuros 19 años siempre han sido un espiral de teorías sobre las causas de tan prematura muerte.
Gracias a unos pocos mechones de pelo encontrados congelados por mas de 4.000 años en Groenlandia científicos daneses han secuenciado el primer genoma de un ser humano antiguo.
Siempre he sido un fanático del deporte y me fascina observar las grandes hazañas, sobre todo cuando se tratan de victorias inesperadas de los más “débiles”. El pasado 7 de noviembre viví uno de aquellos momentos cuando en el Clásico Breedders 2009, máximo evento de la hípica norteamericana, Zenyatta se convirtió en la única yegua en la historia en vencer a los machos y terminar su carrera invicta con 14 victorias.
Ayer por primera vez en mi vida asistí a una película transmitida en 3D. Con el poco tiempo que tengo para asistir al cine no podía que ser otra que Avatar la película seleccionada. Muchas cosas se dirán y se comentarán sobre la película, hasta imagino sagas que recrearán el pasado y el futuro de Pandora. Teniendo una formación biológica sin dudas que la idea filosófica de la pelícua que más me he meditado en todo el día es la de la “espiritualidad” de los árboles de Pandora.
Normalmente, sólo las plantas pueden producir clorofila, pero una babosa de mar (Elysia chlorotica) puede producir su propia clorofila, por lo que es el único animal que vive con la capacidad para realizar la fotosíntesis. ¿Cómo adquirió esta propiedad exclusiva de plantas y bacterias fotosintéticas?
Un estudio reciente muestra que una proteína bacteriana puede ayudar a los adictos a la cocaína a romper el hábito. La esterasa de cocaína (CocE) es una enzima bacteriana de origen natural que descompone la cocaína, lo que reduce sus propiedades adictivas. La eficacia de CocE en los animales y su idoneidad para el tratamiento de la adicción ha sido limitado por su corta vida media en el cuerpo.
Un investigador de orquídeas con base en la isla de Reunión en el Océano Índico en colaboración con los investigadores del Real Jardín Botánico de Kew (RBG Kew) utilizando cámaras nocturnas sensibles al movimiento captaron la presencia, por primera vez, de un grillo que funciona como polinizadores de las plantas con flores. Esto no sólo es la primera vez que se registra este comportamiento en un miembro de la orden Orthoptera de los insectos – que son más conocidos para comer plantas -, sino también que el grillo era totalmente desconocido para la ciencia.
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