Uno de los mejores ejemplos de la simbiosis con las bacterias que conocemos la establecen las plantas. Es muy conocido que muchas plantas no pueden vivir sin que bacterias que habitan en sus raíces le suministren algunos nutrientes que las plantas no pueden captar por sí solas. En un nuevo ejemplo de la relación planta-bacteria un grupo de científicos demostró que ante el ataque de un patógeno (hongo) a las raíces de la planta las plantas pueden explotar a los consorcios microbianos del suelo para que la protejan contra las infecciones. Creo que deberíamos aprender de las plantas para nuestras propias curaciones y echar mano a las bacterias mediante los probióticos.

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Una familia de compuestos naturales de la planta Ayahuasca (Banisteriopsis caapi) podría ayudar a prevenir o retrasar la pérdida de memoria asociada con la enfermedad de Alzheimer. El estudio publicado en la revista Plos One fue realizado por investigadores del Instituto de Investigación Genómica Traslacional (TGen).

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La vitamina D es importante para la función reproductiva óptima tanto en animales como en los humanos. Desde hace tiempo se sabe que los niveles de vitamina D en el suero son importantes para la función reproductiva en varios animales, pero ahora los investigadores de la Universidad de Copenhague y el Hospital Universitario de Copenhague han puesto de manifiesto que esta relación también puede demostrarse en los seres humanos.

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Varias enfermedades comunes gastrointestinales, incluyendo el síndrome de intestino irritable, se asocian frecuentemente con la ansiedad o la depresión. Además se ha especulado que algunos trastornos psiquiátricos, tales como el autismo de aparición tardía, puede estar asociada con un contenido anormal de las bacterias en el intestino. Por primera vez, investigadores de la Universidad McMaster tiene pruebas concluyentes de que las bacterias que residen en el intestino tienen influencia en la química del cerebro y su comportamiento.

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El estrés puede cambiar el equilibrio de las bacterias que viven naturalmente en el intestino, según un estudio publicado este mes en la revista Brain, Behavior, and Immunity.

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El carbono que se encuentran en las rocas antiguas ha desempeñado un papel crucial para el desarrollo de una línea de tiempo de la aparición de la vida biológica en el planeta miles de millones de años atrás. Es así que si se realiza el análisis de carbono de una roca donde se sospeche vida se procesa una porción de la roca y se realiza el análisis de carbono. Pero la aplicación de avanzadas tecnologías a las muestras de rocas antiguas del norte de Canadá ha puesto de manifiesto que si miras detalladamente la base de los minerales de carbono son mucho más joven que la roca que habitan.

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Según el dogma, una simple comparación detallada entre el ADN y el ARN en las células humanas debiera secuencias casi idénticas. Si embargo un nuevo estudio ha descubierto un sorprendente número de casos en que las secuencias de ambos polímeros no coinciden, como se ha asumido desde hace tiempo. Estas diferencias entre el ADN y el ARN generan proteínas que no coincidan exactamente con los genes que las codifican. Darwin, quien no conocía de mutaciones ni de constitución genética de las especies, hablaba de cambios y alteraciones.

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Hace poco se reveló en la Encuesta Nacional de Salud 2011 que el número de personas con Diabetes en Chile aumentó dramáticamente en los últimos 7 años de 700 mil a 1,2 millones de personas. En un esfuerzo de la empresa privada liderada por el Banco de Células Madre Vidacel y las Universidades de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile, investigadores dirigidos por la Dra. Verónica Palma intentarán solucionar algunas de las secuelas de dicha enfermedad con el uso de la medicina regenerativa. Sobre este proyecto financiado por Fondef conversamos con la Dra. Palma, colega mía del Departamento de Biología de la Universidad de Chile.

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Pocas veces puedo conjugar dos grandes pasiones en una noticia, mi amor por la biología y por los deportes, particularmente el deporte nacional en mi Cuba natal, el béisbol. Los jugadores de béisbol son una de las “exportaciones” más reconocibles de fabricación latina. Jugadores dominicanos, puertoriqueños, cubanos, venezolanos y de toda latinoamérica brillan en las Grandes Ligas (MLB) de los EUA. Es por eso que no es extraño que los médicos aprovechen de utilizar jugadores latinos para mostrar y promover los avances alcanzados por la médicina latinoamericana.

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Un estudio publicado por la revista Cell Transplantation ha demostrado por primera vez que las células endoteliales derivadas de la sangre de un cordón umbilical humano criopreservado son fenotípica, estructural y funcionalmente, indistinguibles de las células endoteliales recién aisladas. El éxito del artículo elimina la necesidad de llevar a cabo procedimientos de aislamiento de células antes de su uso en el trasplante clínico y respalda el uso de banco de células madre para la criopreservación de estas células.

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