Un consorcio internacional de investigadores ha completado la mayor parte (90%) de la secuencia del genoma del pavo doméstico, gracias en parte a los esfuerzos de los miembros de la Universidad de Virginia Tech.  El equipo de investigación presentó los resultados en la revista PLoS Biology, publicado por la Public Library of Science.

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Una especie de zooplancton marino se parece a algunos de sus familiares, pero tiene una estructura genómica drásticamente diferentes. Esto sugiere que, contrariamente al pensamiento convencional, una arquitectura genómica conservada no es necesario para mantener las características morfológicas entre las especies.

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Los investigadores han demostrado que la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, allanó el camino para que los mamíferos fueran más grandes, aproximadamente mil veces más grande de lo habían sido. El estudio publicado en la revista Science, es el primero en explorar cuantitativamente los patrones del tamaño corporal de los mamíferos después de la desaparición de los dinosaurios.

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¿Qué es lo que provoca que las células normales se transformen en células cancerosas? Los investigadores de la Universidad de Texas no solo han identificado los factores en los primeros pasos del proceso sino que también lograron reconstituir dichos pasos en un tubo de ensayo. Este hallazgo fue publicado en la edición de Noviembre de la revista Nature Structural & Molecular Biology.

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Científicos descubrieron que las células reprogramadas del líquido amniótico puede generar todos los tipos de células del cuerpo. Hasta la fecha, los embriones son la principal fuente de estas células, pero esto ha planteado problemas éticos. Sin embargo, los científicos del Instituto Max Planck de Genética Molecular de Berlín han logrado convertir las células de líquido amniótico en células madre pluripotentes. Estas células derivados del líquido amniótico  son casi indistinguibles de las células madre embrionarias. Sin embargo, “recuerdan” de dónde vienen.

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El primer estudio para explorar la actividad biológica microbiana en la capa más profunda de la corteza oceánica ha encontrado numerosas bacteria con una notable gama de capacidades, incluidas a de biodegradar hidrocarburos y gas natural, y fijación y almacenamiento del carbono.

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En un importante avance los científicos de la Universidad McMaster han descubierto cómo hacer sangre humana a partir de la piel humana adulta. El descubrimiento, publicado en la revista Nature, podría significar que en el futuro previsible, que las personas que necesitan sangre para una cirugía, un tratamiento del cáncer u otros tratamientos como la anemia serán capaces de tener la sangre creada a partir de una muestra de su propia piel para proporcionar las transfusiones. Los ensayos clínicos podrían comenzar tan pronto como en el 2012.

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Colegas de la Universidad de Vanderbilt han descubierto un nuevo miembro de una familia de genes que tiene una poderosa influencia sobre la pigmentación y la regulación del peso corporal. El gen es el tercer miembro de la familia agutí. Dos genes agutí se habían identificado previamente en humanos. El primero ayuda a determinar el color de la piel y el pelo, y el segundo puede jugar un papel importante en la obesidad y la diabetes. El nuevo gen, llamado AgRP2, solo se ha encontrado exclusivamente en los peces óseos, incluyendo el pez cebra, la trucha y el salmón.

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Las dudas quedaron finalmente despejadas. Las pruebas de ADN confirmaron que el  dictador comunista rumano Nicolae Ceausescu fue realmente enterrado en una tumba en Bucarest. Esto según los expertos forenses que confirmaron la identidad levantando así las dudas sobre el lugar de entierro del gobernante en los convulsos días de los finales de la década de los 80.

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El aceite de oliva extra virgen puede proteger al hígado del estrés oxidativo, al menos en ratas. Eso encontraron unos investigadores árabes que publicaron un artículo en la revista Nutrición y Metabolismo. Las ratas que fueron expuestas a un herbicida moderadamente tóxico, que se conoce genera estrés oxidativo, y que se alimentaron con una dieta que contiene aceite de oliva estaban protegidas parcialmente del daño hepático resultante.

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