El asteroide potencialmente peligroso denominado “(101955) 1999 RQ36″ tiene una probabilidad muy baja (uno en mil)  de impactar la Tierra, y más de la mitad de esta probabilidad indica que esto podría suceder en el año 2182 . Esto basado en un estudio global publicado por investigadores españoles y que podría ayudar a diseñar los mecanismos de anticipación dirigidos a desviar la trayectoria del asteroide en caso de peligro para nuestro planeta.

“La probabilidad de impacto total del asteroide” (101955) 1999 RQ36 “puede ser estimado en 0,00092 – aproximadamente uno de cada mil – pero lo más sorprendente es que más de la mitad de esta oportunidad (0.00054) corresponde al año 2182 “, explicaron los autores de la Universidad de Valladolid (UVA). En la investigación también participaron científicos de la Universidad de Pisa (Italia), el Jet Propulsion Laboratory (EE.UU.) y del INAF-IASF-Roma (Italia).

Los científicos estimaron y siguieron los impactos potenciales de este asteroide hasta el año 2200 por medio de dos modelos matemáticos. Así, los llamados impactadores virtuales (IV) fueron objeto de búsqueda. Los IV son conjuntos con incertidumbre estadística que llevan a la colisión con la Tierra en distintas fechas del siglo XXII. Dos iniciativas voluntarias aparecen en 2182 con más de la mitad de la probabilidad de impacto.

Asteroide “(101955) 1999 RQ36 es parte de los asteroides potencialmente peligrosos (PHA), que tienen la posibilidad de golpear la Tierra debido a la proximidad de sus órbitas, y pueden causar daños y perjuicios. Este asteroide fue descubierto en 1999 y cuenta con alrededor de 560 metros de diámetro.

En la práctica, su órbita está bien medida, gracias a 290 observaciones ópticas y 13 mediciones por radares, pero hay una considerable incertidumbre “orbital”, porque además de la gravedad, su trayectoria se ve influenciada por el efecto Yarkovsky. Es decir, la perturbación modifica ligeramente las órbitas de los objetos pequeños del Sistema Solar.

La investigación, que ha sido publicado en la revista Icarus, predice lo que podría suceder en los próximos años teniendo en cuenta este efecto. Hasta 2060, la divergencia de las órbitas de impacto es moderada, entre 2060 y 2080 aumenta 4 órdenes de magnitud, ya que el asteroide se acercará a la Tierra en esos años y, a continuación, se aumenta de nuevo sobre una base ligera hasta que otro enfoque en el 2162, entonces disminuye, y el año 2182 es el más probable para que ocurra la colisión.

Los científico concluyeron: “Si este objeto ha sido descubierto después de 2080, la desviación requeriría una tecnología que no está disponible actualmente. Por lo tanto, este ejemplo sugiere que el seguimiento del impacto, que hasta la fecha no cubren más de 80 o 100 años, puede continuar y abarcar más de un siglo. Por lo tanto, los esfuerzos para apartarse de este tipo de objetos podrían llevarse a cabo con recursos moderados, desde un punto de vista tecnológico y financiero”.

Asi que a mis futuras descendencias, que no les digan que no les avisamos…

Referencia

Andrea Milani, Steven R. Chesley, Maria Eugenia Sansaturio, Fabrizio Bernardi, Giovanni B. Valsecchi, Oscar Arratia. Long term impact risk for (101955) 1999 RQ36RQ36. Icarus, 2009; 203 (2): 460 DOI: 10.1016/j.icarus.2009.05.029