Siempre he sido un fanático del deporte y me fascina observar las grandes hazañas, sobre todo cuando se tratan de victorias inesperadas de los más “débiles”. El pasado 7 de noviembre viví uno de aquellos momentos cuando en el Clásico Breedders 2009, máximo evento de la hípica norteamericana, Zenyatta se convirtió en la única yegua en la historia en vencer a los machos y terminar su carrera invicta con 14 victorias.

Para la yegua no fue una tarea sencilla, era primera vez que corría esa distancia (2000 metros), era primera vez que corría con machos, y era primera vez que competía en alguno de los clásicos de la Triple Corona de la hípica de USA (Kentucky Derby, Preakness State, Breedders Cup). Nada de eso importó y la histórica jornada de Zenyatta la ha catapultado a ser considerada por muchos, la mejor yegua de la historia. Algunos incluso se atreven a encumbrarla a lo niveles de los míticos Secretariat y Man o War, los mejores caballos de la historia. ¿Qué de especial tienen estos caballos? ¿Por qué luego de que se retiran sus ADN son tan cotizados? ¿Es posible encontrar en el genoma equino estas virtudes?

La respuesta la intentan descifrar en el genoma equino científicos dirigidos por la Dra. Emmeline Hill, investigador de la University College de Dublín (UCD), que como resultado han identificado los genes que en los caballos de pura sangre se relacionan con la velocidad para trotar.

La identificación del gen es la caracterización es pionera en atribuir a un gen un rasgo específico de atletismo en los caballos de pura sangre y tiene el potencial para transformar los procesos de decisión en la industria mundial de caballos pura sangre. Esta investigación fue el primer programa académico en el mundo para aplicar nuevas tecnologías genómica para identificar las contribuciones genéticas a las carreras de rendimiento en caballos de pura sangre y fue financiado por la Fundación Científica de Irlanda.

Equinome, es una nueva empresa de biotecnología creada en el año 2009 para comercializar las investigaciones realizadas por la Dra. Hill y el Sr. Jim Bolger, el renombrado criador y entrenador de caballos de carreras irlandeses.

Utilizando esta información los propietarios de caballos de carreras en todo el mundo serán capaces de identificar si un caballo es ideal para carreras cortas, medias o largas distancias. Con esta información, se puede optimizar sus decisiones de compra y orientar mejor las razas adecuadas para sus caballos. Por su parte los criadores también podrán utilizar la prueba para hacer una selección más precisa de las crías para maximizar el valor potencial genético y comercial de sus caballos.

Los datos científicos que apoyan este hallazgo se han publicado recientemente en un artículo científicopublicado en Public Library of Science journal (PLoS One). Según la Dra. Emmeline Hill ” Las técnicas de cría de caballos de pura sangre han permanecido relativamente inalterados durante siglos. Los criadores actualmente dependen de la combinación de líneas de sangre con éxito y esperando que el potro resultante contenga la combinación ganadora de los genes.

Hasta ahora, la dotación de los genes “ganadores” solo podría observarse durante la carrera y el éxito reproductivo de un caballo durante un largo período de años después de su nacimiento. “  Y concluyó, “usando la prueba de Equinome ahora será posible conocer definitivamente el tipo genético de un caballo luego de unas semanas de nacido el animal, lo que reduce mucho la incertidumbre y las decisiones sobre las crías. ”

Referencia

Hill EW, Gu J, Eivers SS, Fonseca RG, McGivney BA, Govindarajan P, Orr N, Katz LM, MacHugh DE. A sequence polymorphism in MSTN predicts sprinting ability and racing stamina in Thoroughbred horses. PLoS One. 2010 Jan 20.