Estudios recientes demuestran que una de cada tres personas sufren de estrés y el número va en aumento. Pero curiosamente el estrés no es un problema de las sociedades modernas. Un nuevo trabajo ha encontrado rastros de estrés en el pelo de los incas peruanos que vivieron en Machu Pichu por lo que al parecer el estrés a estado arraigada a las sociedades humanas quizas desde hace cientos o miles de años atrás.

A pesar de que la condición fisiológica de estrés no fue debidamente definida hasta la década de 1930, una nueva investigación de la Universidad de Western Ontario, demuestra que el estrés se ha plagado a los seres humanos durante cientos, quizás miles de años.

En el primer estudio de este tipo, publicado en el Journal of Archaeological Science, detectaron la hormona del estrés cortisol en el pelo de los antiguos peruanos, que vivieron entre 550 y 1532 dC.

Cuando un individuo está en una dondición de estrés los niveles de la hormona cortisol se disparan en casi todos las partes del cuerpo, incluyendo la sangre, la saliva, la orina y el pelo.

Emily Webb autora principal del estudio, dice que los resultados son muy importantes porque permitirán entender mejor cómo los antiguos se comportaron y se sintieron durante su tiempo en la Tierra, pero más importante, para comprender mejor el estrés y cómo nos afecta hoy en día.

“Al estudiar las vidas de las personas mediante métodos tradicionales como la prospección arqueológica y la excavación y combinados con nuevas técnicas de investigación como el muestreo de cabellos antiguos, podemos obtener una buena imagen de cómo era la vida y cómo nuestros antepasados pudieron haber respondido a cambiar la vida en experiencias como las enfermedades y la muerte “, explicó Webb.

El análisis de los niveles de cortisol en el pelo de los antiguos peruanos permite a los investigadores evaluar el estrés durante un período corto, pero fundamental, de la vida de un individuo. Para este estudio piloto, los investigadores occidentales seleccionaron muestras de cabello de 10 personas procedentes de cinco sitios arqueológicos en el Perú, y los analizaron en segmentos para determinar los niveles de cortisol.

Aunque muchos de los individuos estudiados mostraron altos niveles de estrés derecho antes de la muerte, Webb señaló que la mayoría también experimentaron múltiples episodios de estrés durante toda la etapa final de su vida. Esto demuestra que al igual que hoy en día, la tensión era parte de la vida cotidiana de los incas peruanos.

Referencia

Emily Webb, Steven Thomson, Andrew Nelson, Christine White, Gideon Koren, Michael Rieder, Stan Van Uum. Assessing individual systemic stress through cortisol analysis of archaeological hair. Journal of Archaeological Science, 2009; DOI: 10.1016/j.jas.2009.11.010