Un misterio de larga data es por qué el virus de la hepatitis B (VHB) discrimina sexualmente golpeando a los hombres más que las mujeres. Científicos de China dicen tener la respuesta al descubrir una proteína inusual del hígado que solo se encuentra sólo en los hombres y que pueden ayudar a explicar este acto discriminatorio.

La hepatitis B crónica progresa y causa más daño hepático en los hombres quiénes ademas somos las principales víctimas de las complicaciones más graves del virus (la cirrosis y el cáncer). Los hombres infectados con el VHB también tienen 6 veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar una forma crónica de la enfermedad. Alrededor de 400 millones de personas en todo el mundo tienen hepatitis B crónica, incluyendo una forma que es altamente contagiosa y puede transmitirse a través de la sangre, la saliva y el contacto sexual.

En experimentos con ratones de laboratorio, los científicos encontraron unas formas anormales de la apolipoproteína AI (Apo AI), una proteína implicada en la lucha contra la inflamación en el hígado de los ratones machos infectados, pero no así en las hembras infectadas. Después identificaron formas anormales de estas proteínas Apo AI en la sangre de los hombres infectados con el VHB, pero no en las mujeres. Además de explicar las diferencias de género, las proteínas pueden proporcionar indicadores importantes para el seguimiento de la progresión de la hepatitis B.

Referencia

Yang et al. An Altered Pattern of Liver Apolipoprotein A-I Isoforms Is Implicated in Male Chronic Hepatitis B Progression. Journal of Proteome Research, 2009; 091008145148093 DOI: 10.1021/pr900593r