Sin dudas que existe suficiente litaratura que respalda a la bacteria Salmonella para ser considerado como un patógeno humano de los malos. No existen veranos en que no se reporten casos de infecciones graves por Salmonella a través del consumo de huevos y pollos crudos. Sin embargo, la Salmonella no sólo puede perjudicarnos a nosotros – en el futuro, puede incluso ayudar a defendernos contra el cáncer.

Gracias a este estudio los investigadores  podrán tener pronto una forma de hacer que las bacterias migren hacia los tumores sólidos con el fin de hacer más fácil su destrucción. Además, en los ratones de laboratorio, las bacterias además de encontrar su camino hacia las metástasis, también pueden ayudar a la liquidación del cáncer.

En la revista científica PLoS One, Bcientíficos del Centro Helmholtz de Investigación de Infecciones (HZI) en Braunschweig, Alemania mostraron cómo las bacterias migran hacia los tumores. Una sustancia mensajera del sistema inmune es la ama de llaves y hace que los vasos sanguíneos en el tejido canceroso sean permeables lo que permite a las bacterias conquistar y destruir el tumor y la consiguiente entrada de corrientes de sangre de los vasos en el tejido canceroso y la muerte del tumor por necrósis. “Este flujo de sangre fue el punto de partida para nuestras investigaciones”, dice Siegfried Weiss, jefe del grupo de Inmunología Molecular en el HZI.

“Hay un mensajero inmunológico presente durante la inflamación provocada por las bacteriana que causa este tipo de reacción. “Este mensajero es el factor de necrosis tumoral, TNF-alfa, para abreviar. Es conocido que las células inmunes producen TNF-alfa al reconocer la invasión por  Salmonella, por lo que alerta a otras células inmunes sobre la presencia de la bacteria. Esta reacción inflamatoria conduce a un aumento de la permeabilidad de los vasos sanguíneos, un recurso que también se produce en un tumor: TNF-alfa tiene una tarea fácil, porque aquí los vasos sanguíneos en el cáncer difieren fundamentalmente de salud de las arterias o venas. Están construidas de forma irregular, porosa, en parte con callejones sin salida. Una pequeña cantidad de TNF-alfa es suficiente para disolver posteriormente las paredes de los vasos sanguíneos en el tumor y dejar que la sangre para escuchar en el tejido canceroso.

Los científicos esperan ser capaces de modificar la salmonela, para que puedan ser utilizados en la terapia del tumor. El objetivo es que las bacterias a migrar específicamente en los tumores y causar su muerte. El atractivo de esta forma de la destrucción de tumores es el estilo de vida de la salmonela. Ellos pueden vivir casi en todas partes, incluidos los tejidos, que son mal abastecido de sangre y por lo tanto casi no tienen suministro de oxígeno. Y es precisamente en estas zonas que apenas se puede llegar en una úlcera cancerosa mediante terapias para el cáncer común: quimioterápicos no pueden ser transportados a una zona donde no hay flujo de sangre. Por su parte, la terapia de radiación requiere de oxígeno para sus reacciones en el tejido.

El fenómeno de que las bacterias atacan los tumores es conocido por los científicos durante mucho tiempo. Sin embargo, una terapia contra el cáncer con potenciales patógenos  ha sido impensable hasta ahora. El riesgo de morir del paciente debido a una infección era demasiado alto. “Hemos obtenido un importante indicio de cómo las bacterias migran hacia los tumores. Ahora podemos tratar de manipular estas bacterias para usarlas en la terapia del cáncer sin causar infecciones mortales “, dice Sara Bartels.

Referencias

Leschner S, Westphal K, Dietrich N, Viegas N, Jablonska J, et al. Tumor Invasion of Salmonellen enterica Serovar Typhimurium Is Accompanied by Strong Hemorrhage Promoted by TNF-alpha. PLoS ONE, 4(8): e6692 DOI: 10.1371/journal.pone.0006692