Así como en la película “Querida, encogí a los niños”, un grupo de científicos han hecho lo mismo con los frascos, las pipetas y los tubos de ensayo de un laboratorio, los redujeron a la mínima expresión. En vez de manejar algunos experimentos sobre un banco, los científicos sólo pueden iniciar en un ordenador un microchip y al instante de ejecutar miles de reacciones químicas.

Con ese fin, investigadores de la UCLA ha desarrollado una tecnología para realizar más de un millar de reacciones químicas a la vez en un sello grande, controlado por PC microchip, lo que podría acelerar la identificación de los potenciales fármacos  para el tratamiento de las enfermedades como el cáncer.

Su estudio aparece en la edición del 21 de agosto de la revista “Lab on a Chip” y está disponibles en línea.

Un equipo de químicos de la UCLA, biólogos e ingenieros que colaboraron en la tecnología, que se basa en la microfluídica – la utilización de dispositivos miniaturizados para manejar automáticamente y con canales de pequeñas cantidades de líquidos y sustancias químicas invisibles para el ojo. Las reacciones químicas se realizaron mediante la química “haga clic en situ” una técnica que se utiliza a menudo para identificar potenciales moléculas de drogas que se unen fuertemente a las enzimas, proteínas para activar o inhibir el efecto de una celda, y se analizaron mediante espectrometría de masas.

Aunque tradicionalmente sólo una pocas reacciones químicas se podrían producir en un chip, el equipo de investigación pionero en la manera de iniciar reacciones múltiples produjeron un chip capaz de realizar 1.024 reacciones simultáneamente, y como sistema de prueba identificaron potentes inhibidores de la enzima de la anhidrasa carbónica de la especie bovina.

A pesar de que un millar de ciclos de procesos complejos, como los controles de muestreo, la mezcla de una biblioteca de reactivos, los lavados secuenciales de los microcanales; todo el roceso tiene lugar en el dispositivo o “microchip” y se terminaron en pocas horas. Por el momento, el equipo de la UCLA se limita a analizar la reacción de los resultados fuera de línea, pero en el futuro, tienen la intención de automatizar este aspecto de la obra también.

“Esta metodología revoluciona el proceso de laboratorio para la búsqueda de drogas, lo que reduce el consumo de los reactivos y acelera el proceso para la identificación de los potenciales candidatos”, dijo el autor del estudio Hsian-Rong Tseng, un investigador de la UCLA Crump Institute for Molecular Imaging, profesor asociado de farmacología molecular y médica en la Escuela de Medicina David Geffen en UCLA, y miembro del Instituto de Nanosistemas de California en la UCLA.

Según los investigadores, la tecnología puede abrir muchas áreas para estudios biológicos y medicinales.