El virus de la anemia del Salmón (ISA) es una de las enfermedades económicas más perjudiciales para la piscicultura chilena. Es causado por un Orthomyxovirus marino, de la misma familia que produce el virus de la gripe A y que causa enfermedad en los pájaros y mamíferos.
Durante su doctorado, Turhan Markussen miraba los factores de los genes del virus del ISA que influenciaban su capacidad de causar la enfermedad en los salmones. La anemia infecciosa del salmón fue primero registrada en Noruega en 1984 y ha aparecido posteriormente en una serie de países alrededor del Atlántico Norte. En 2008 fue confirmado oficialmente que la enfermedad también se había separado al hemisferio meridional, después de varios brotes grandes en Chile. Durante los últimos 25 años, sobre 460 brotes de ISA se han registrado, todos en salmones cultivados. Alrededor 1990 había una epidemia seria en Noruega, con unos 50 – 80 brotes anualmente. Las medidas preventivas comprensivas fueron introducidas y el número de brotes fue reducido grandemente. Sin embargo, la enfermedad ha demostrado ser difícil de suprimir, y los últimos años han visto otra vez un aumento en la incidencia de la enfermedad. No todas las variantes del virus del ISA parecen ser virulentas y la progresión de la enfermedad varía de brote en brote como el virus durante su lucha para prevalecer en su anfitrión, el salmón.
Para poder desarrollar una vacuna o un régimen de tratamiento, es importante entender la dinámica de esta lucha. Las pequeñas variaciones en el material genético pueden estar de gran importancia para la virulencia. Una de las metas del doctorado de Turhan Markussen era trazar los factores en los genes del virus del ISA que influencian su capacidad de producir la enfermedad. Markussen y sus colegas encontraron que incluso las pequeñas variaciones en el material genético pueden ser de gran importancia para la virulencia. Variaciones en una de las proteínas superficiales del virus, la hemaglutinina esterasa (HE), fueron asumidas previamente como un factor importante, y los resultados de este doctorado apoyan esa asunción. Este doctorado también reveló que otra de las proteínas superficiales del virus, proteína de la fusión (F), son de importancia decisiva para la virulencia.Los análisis exhaustivos de la secuencia del gene de una serie de virus ISA, aislados de brotes de la enfermedad y de pescados sin muestras clásicas del virus, encontraron un marcador importante para la virulencia del virus’ virulencia en esa esta proteína de fusión. Este resultado es similar al encontrado en virus muy virulentos de la gripe A. Los genes virales, con la excepción de los que codifican para las proteínas superficiales, también fueron resultaron significativos para las capacidades del virus para causar la enfermedad.
También fue demostrado por primera vez que el virus ISA produce las sustancias que inhiben la producción de interferones, que son las proteínas de la primera línea de defensa del anfitrión. Los resultados de este doctorado son una contribución importante a la comprensión de la interacción entre el virus del ISA y los salmones, y esos esfuerzos permitirán desarrollar medidas combativas contra la enfermedad.
Referencias:
Turhan Markussen “Molecular determinants of infectious salmon anaemia virus (ISAV) virulence”, at the Norwegian School of Veterinary Science on March 19, 2009. Tesis Ph.D
